Perché dovresti visitare questi parchi statali che rivaleggiano a Sion

Scritto da Stewart Green su RootsRated Media

Sperimenta la bellezza e la diversità della Grande Sion

Parco nazionale di Zion è uno dei Mighty Five National Park dello Utah e (per una buona ragione) molte persone viaggiano nello stato per vedere le sue meraviglie naturali, ma lo Utah sudoccidentale offre molto di più agli appassionati di attività all'aperto. I dintorni di St. George sono quattro superbi parchi statali—Quail Creek, Sand Hollow, Gunlock e Snow Canyon — offrono scenari meravigliosi e molti modi per godersi la natura, tra cui escursionismo, campeggio, alla pesca, canottaggio, fotografia, scogliera e nuoto.

Questi parchi sono ottime alternative al parco nazionale più frequentato, in particolare nei fine settimana e durante l'alta stagione di Sion. Aspettati bassi ingressi, sentieri poco affollati, molti sport acquatici bagnati e selvaggi, campeggi illuminati da stelle e paesaggi mozzafiato. Ecco solo un assaggio di ciò che puoi aspettarti.

Parco statale del canyon della neve

Vista panoramica di dune di sabbia pietrificata.

Parco statale del canyon della neve è il segreto meglio custodito dello Utah sud-occidentale. Il magnifico paesaggio del parco presenta un canyon lungo 5 miglia fiancheggiato da alte scogliere. Troverai viste di qualità del parco nazionale sulle 38 miglia di sentieri escursionistici, oltre a un centro visitatori, un campeggio e una fauna selvatica diversificata tra cui tartarughe del deserto, mostri di Gila e falchi pellegrini. Snow Canyon, che prende il nome dai pionieri Lorenzo ed Erastus Snow, offre una bellezza naturale altrettanto meravigliosa di Zion, 50 miglia a est, ma senza la folla. Il parco di 7,400 acri, situato a nord di St. George, è facile da visitare e il biglietto d'ingresso è molto inferiore a quello di Zion.

Snow Canyon è, come Sion e Bryce Canyon, un libro di testo di storia geologica. Le scogliere del canyon, composte di arenaria rossa bruciata e crema, sono i resti pietrificati di dune di sabbia vecchie di 180 milioni di anni, mentre i coni di cenere vulcanica più recenti e i campi di lava si sparpagliano tra le quote più alte. Il parco nasconde anche pannelli di arte rupestre creati dagli antichi abitanti, tra cui i petroglifi al masso di Giornale Rock e Nave che affonda.

Fai conoscenza con Snow Canyon percorrendo la strada del canyon dall'autostrada 18, passando panorami panoramici e il centro visitatori. Per vedere davvero le meraviglie di Snow Canyon, vai su un sentiero del parco per esplorare il fondo sabbioso del canyon, i canyon laterali fiancheggiati da scogliere e le montagne di pietra come Island in the Sky.

Le escursioni vanno da brevi passeggiate ad avventurose avventure in backcountry. Le escursioni più facili sono le 0.5 miglia Jenny's Canyon in un canyon scolpito e il 0.5 miglia Sentiero dei nomi dei pionieri che sale a un'alcova piena di nomi di pionieri scritti con grasso per assi. Le escursioni più lunghe includono il Three Ponds Trail di 3.5 miglia e 4 miglia Sentiero delle rocce bianche a Vista sul flusso di lava. Per una grande avventura, intraprendi Arch Canyon, un trekking lungo il canyon lungo le slot slot o arrampicati su percorsi tecnici sul muro del circo verticale. Ci sono anche percorsi equestri e una pista pavimentata di 3 miglia e pista ciclabile. Inizia presto nelle giornate calde e porta sempre molta acqua, crema solare e cappello.

Dopo una giornata passata a camminare su vorticose lastre di arenaria, scoprire petroglifi e fotografare il drammatico scenario di Snow Canyon, dirigiti verso il campeggio del parco per una notte tranquilla sotto il cielo stellato. Il campeggio di 35 piazzole offre piazzole per tende e camper, per roulotte e camper fino a 40 piedi e servizi igienici moderni con docce.

Segno dell'entrata che legge il parco di stato dell'insenatura delle quaglie davanti al lago blu.

Quaglia Creek State Park

Quail Lake, un tentacolare lago di 600 acri nel Quaglia Creek State Park, riempie una valle a nord-est di San Giorgio. Riempito dal fiume Virgin, il lago ospita alcune delle acque più calde dello Utah, rendendolo un paradiso per gli amanti dell'acqua e dei pescatori. Le temperature superficiali salgono ben oltre i 70 gradi in estate, ma il lago raggiunge profondità di 120 piedi, quindi la trota iridea prospera nelle sue acque più profonde. Quail Lake è anche circondato da scogliere di arenaria inclinata, mesas dalla cima piatta e dalle imponenti Pine Valley Mountains. Avrai viste mozzafiato in ogni direzione.

Barche a motore e moto d'acqua fanno zoom sull'acqua, facendo onde e tirando sciatori d'acqua. Il lago è una destinazione perfetta per le imbarcazioni a remi con kayak e canoisti che scivolano sull'acqua vetrosa al mattino presto. Se vuoi divertirti, puoi noleggiare un paddleboard or kayak al Parco. I nuotatori trovano spiagge di sabbia grossa lungo il bordo del lago, ma non dimenticare di indossare scarpe da ginnastica o sandali per passeggiare sulla spiaggia.

I pescatori sperano di catturare grandi arcobaleni in agguato nelle profondità o trascinare in branzino da 5 libbre, crappie, bluegill, sunfish e pesce gatto.

Ci sono anche alcuni solidi percorsi per mountain bike a sud del lago, tra cui Rhythm and Blues, un ottovolante di 2.5 miglia o i Boy Scout Loops.

Dopo una giornata divertente, sistemati nel campeggio del parco sulla sponda occidentale. Offre 23 campeggi con tavoli ombreggiati, bagni moderni, piazzole per tende e siti pull-through e back-in per camper lunghi fino a 35 piedi.

Trio di UTV a Sand Mountain

Parco statale di Sand Hollow

Sand Hollow Reservoir, il fulcro di 20,611 acri Parco statale di Sand Hollow, offre un'esperienza mini-lago Powell con un lago turchese di 1,322 acri circondato da formazioni di arenaria rossa. Sono solo 15 miglia a est di St. George ed è un vero parco giochi per avventurieri all'aperto. diportisti, i pescatori, nuotatori e canoisti si divertono acquoso sul lago mentre i veicoli fuoristrada (OHV) esplora 6,000 acri di dune di sabbia spazzate dal vento e percorsi tecnici su Sand Mountain.

Sand Hollow offre emozioni per tutto l'anno, ma è molto popolare per gli sport acquatici in estate grazie alle calde temperature superficiali del lago. I ciclisti fuoristrada avranno un clima migliore in bassa stagione quando le temperature si raffreddano (il caldo estivo sulle dune supera i 100 gradi).

La maggior parte dei visitatori trascorre del tempo sul lago, due volte più grande del vicino lago Quail, per esplorare le sue isole di arenaria, le spiagge di sabbia rossa, le calette tranquille e il mare aperto. I pescatori lanciano linee dalla costa e barche per pesce gatto, crappie, bluegill e trofeo basso. Il lago è perfetto per la nautica, con i motoscafi che rimorchiano gli sciatori d'acqua, wakeboard, vela e acqua calma per pagaiare. Kayakers, canoisti e canoisti in piedi si divertono ad esplorare le acque poco profonde intorno a un'isola rocciosa o ad immergere remi nelle secche lungo la costa sud. Una spiaggia rossa all'angolo sud-ovest del lago ha acqua calda per nuotare e sabbia fine per costruire castelli. Il bacino idrico di Sand Hollow è il posto migliore per le immersioni sulla scogliera, con ponticelli temerari che si tuffano dalle scogliere in acque profonde sulla costa nord-occidentale.

Oltre ad offrire avventure all'aria aperta, il Sand Hollow State Park è un campo base ideale per esplorare i vicini parchi statali e le meraviglie del Parco nazionale di Zion, a 45 minuti di distanza. I due campeggi del parco - Sandpit e Westside - offrono 75 campeggi, molti con allacciamenti completi, nonché siti di tende e gruppi, servizi igienici e docce.

Parco statale di Gunlock

Parco statale di Gunlock è un parco compatto di 548 acri immerso in una valle scenica a nord-ovest di San Giorgio. Gunlock Reservoir, alimentato dal fiume Santa Clara, è un lago di 266 acri circondato da mesas polverosi bordati da scogliere e scogliere erose di arenaria. Il parco, meno visitato dei parchi di Quail Lake e Sand Hollow, offre una breve vacanza con un piccolo campeggio, pesca bene, sport acquatici e cascate, uno spettacolo unico nel deserto. Non aspettatevi che Gunlock, chiamato per il colono Will "Gunlock" Hamblin, abbia le stesse strutture dei grandi parchi statali. Invece, il parco è primitivo con un piccolo campeggio, una rampa per barca singola e una spiaggia.

La migliore attrazione di Gunlock è il canale di overflow sotto la diga. L'acqua limpida del lago scende da scogliere di arenaria color salmone, formando una cascata di acqua bianca e diverse cascate che si svuotano in pozze profonde nella tarda primavera. Il lago calmo e con acqua calda è l'ideale per gli sport di paddle, con insenature rocciose da esplorare in kayak, canoe e stand up paddleboard. Attraversa la diga fino alla spiaggia balneabile ed esplora le grotte naturali scavate nelle scogliere di arenaria. I nuotatori si immergono anche nelle pozze di smeraldo sotto le cascate, mentre i pescatori trovano buona pesca per il crappie, il bluegill e il bass nel lago. È meglio pescare da un dory piuttosto che dalla costa, che è ripida e di difficile accesso. Il parco statale offre un campeggio di cinque siti per gli ospiti durante la notte per parcheggiare un camper o piantare una tenda. Aspettati pace e tranquillità nei campeggi primitivi e porta la tua acqua.