La storia del parco nazionale di Zion

Una lezione di storia sul parco nazionale di Zion

Situato nel sud-ovest dello Utah, 43 miglia a est di St. George, Parco nazionale di Zion è il parco nazionale più antico e più visitato dello Utah, ospita una media di 4.5 milioni di visitatori all'anno. L'attrazione principale del parco è lo Zion Canyon, all'estremità sud, che mostra splendidi monoliti rocciosi e pareti del canyon erose tagliate dal fiume Virgin nel tempo.

Alcune delle meraviglie naturali più conosciute di Sion sono il Great White Throne di 2,200 piedi, il suo punto di riferimento più famoso, la Corte dei Patriarchi, Angel's Landing e il Guardiano, che custodisce il suo ingresso sud. Tre dei percorsi più famosi del canyon, che offrono ai visitatori una vista mozzafiato su queste formazioni e altre, sono Emerald Pools, Weeping Rock e Riverside Walk (noto anche come "Gateway to the Narrows"). Ogni anno migliaia di persone si affollano a Sion per fare un'escursione sugli stretti del fiume Virgin, che sono così stretti in alcuni punti che un escursionista può quasi toccare entrambi i lati della parete del canyon con le mani tese. La sezione Kolob Canyon, situata nella parte nord-occidentale del parco, ospita l'arco di Kolob, che a 310 piedi è la più grande portata naturale conosciuta al mondo.

Il popolo Anasazi abitò Sion da circa 1,500 a 800 anni fa, lasciandosi dietro case di scogliere abbandonate e arte rupestre in tutto il parco. Quando Nephi Johnson arrivò in quello che sarebbe diventato il Parco Nazionale di Zion nel 1858, gli indiani Paiute occuparono il canyon. Isaac Behunin divenne il primo colono permanente europeo-americano nel canyon quando costruì una capanna di tronchi di una stanza vicino alla posizione attuale di Loggia di Sion nel 1861. Behunin chiamò la sua nuova casa Sion, osservando: "Un uomo può adorare Dio tra queste grandi cattedrali e in qualsiasi chiesa costruita dall'uomo - questa è Sion". Alcuni altri coloni si unirono presto a Behunin, stabilendo fattorie lungo lo stretto fondovalle. All'inizio del 20th secolo, David Flanigan costruì un sistema di cavi per trasportare legname dalle foreste di alta montagna a circa duemila piedi sopra il canyon fino alla valle sottostante.

John Wesley Powell, noto per le sue esplorazioni sul fiume Colorado e come secondo direttore del US Geological Survey, esaminò l'area nel 1872 e registrò il nome del canyon come Mukuntuweap, una parola indiana che significa "canyon dritto". Frederick S. Dellenbaugh, un artista che faceva parte di uno dei viaggi di Powell nel Colorado, trascorse parte dell'estate del 1903 dipingendo nello Zion Canyon. Dellenbaugh espose i suoi dipinti alla Fiera mondiale di St. Louis nel 1904 e scrisse un articolo sulla rivista Scibner nello stesso anno che scorreva con i superlativi che descrivevano il meraviglioso paesaggio di Sion, dicendo del Grande Tempio che si trova all'ingresso di Zion Canyon, “Senza una briciola di camuffare la sua forma trascendente sale preminente. Non c'è quasi nulla da confrontare ad esso. "

Uno dei più grandi parchi nazionali d'America è praticamente vuoto questo inverno, la Grande Sion

Nel 1909, il presidente William Howard Taft firmò un proclama che istituiva il Mukuntuweap National Monument per proteggere lo Zion Canyon e l'area circostante. La prima strada sul canyon fu terminata nel 1917 con l'aiuto di stanziamenti garantiti dal senatore dello Utah Reed Smoot. L'amministrazione Woodrow Wilson lo ampliò in modo significativo e lo ribattezzò Zion National Monument nel 1918. Nel 1919 ricevette lo status di parco nazionale. Agli albori del turismo di Sion, i visitatori andavano in autobus al parco da Cedar City, Utah, dopo che un trentacinque miglia ferroviarie dalla linea principale da Lund fu terminato nel 1923. Questi lunghi autobus erano dotati di tettucci convertibili, che offrivano molto meglio visione dello spettacolare scenario del parco. Durante la metà degli anni '1920, la Union Pacific e la Utah Parks Company, la sua controllata, spesero oltre 1.7 milioni di dollari per miglioramenti direttamente o indirettamente legati allo sviluppo del parco, inclusa la costruzione di Zion Lodge nel 1925. L'azienda costruì un garage per autobus a Cedar City ospiterà e manterrà quaranta autobus da 11 passeggeri acquistati per portare i turisti in un tour di quello che divenne noto come "The Grand Circle", che comprendeva Bryce Canyon, Cedar Breaks, il North Rim del Grand Canyon, Pipe Springs e Zion. Un grande incendio distrusse lo Zion Lodge nel 1966, ma solo un anno dopo sorse un nuovo edificio. Gli equipaggi hanno restaurato l'esterno del lodge per assomigliare meglio alla sua architettura originale durante l'inverno 1989-1990.

Uno dei progetti di costruzione più impressionanti del parco, ancora considerato una meraviglia ingegneristica, fu la demolizione di un tunnel di 1.1 miglia attraverso una solida pietra arenaria, tra il 1927 e il 1930, che estese l'autostrada al lato est di Sion e alla città del Monte. Caramello. Il tunnel comprendeva "gallerie" di avvistamento tagliate come finestre nella roccia per consentire agli automobilisti una migliore visione del canyon sottostante. Gli anni 1920 e 1930 videro anche la costruzione di molti dei sentieri escursionistici del parco, tra cui la famosa sezione "Walter's Wiggles" sulla strada per Atterraggio dell'angelo, che prese il nome da Walter Reusch, il primo custode del parco, che supervisionò la costruzione del Sentiero dell'Orlo Ovest. Kolob Canyon divenne un monumento nazionale nel 1937. Il Congresso lo incorporò nel Parco Nazionale di Zion nel 1956.

Nel maggio 2000, il Parco nazionale di Zion ha iniziato a gestire un sistema di navetta obbligatorio per trasportare i visitatori lungo le 6.5 miglia Strada panoramica di Zion Canyon durante l'alta stagione. Come parte del sistema di trasporto, nella città di è iniziata anche una navetta volontaria Springdale, la città immediatamente a sud del confine del parco. La navetta nacque come risultato di un lungo sforzo di pianificazione la cui genesi risale alla metà degli anni '1970, quando i gestori del parco iniziarono a rendersi conto che la congestione del traffico nel canyon degradava sia la risorsa che il servizio del parco stava cercando di proteggere sia l'esperienza dei visitatori. Prima della navetta, migliaia di auto al giorno gareggiavano per soli 400 parcheggi all'interno del canyon, il che causava nervi confusi nei visitatori in lizza per uno di quei punti e provocava il parcheggio illegale dei conducenti sulle spalle della strada e in altre aree non autorizzate, portando a una pianta calpestata vita e aumento del potenziale di erosione, tra gli altri mali. Il sistema di navetta ha risolto il problema della congestione del veicolo e attenuato l'impatto della visita sul parco pur offrendo ai visitatori un'esperienza di qualità. Ha eliminato il traffico automobilistico privato, che ha ridotto l'inquinamento atmosferico e acustico, ridotto il degrado della vegetazione e ha favorito un'esperienza per i visitatori meno stressante e più piacevole. Zion è a sole 40 miglia da Saint George Utah.