Hæg rúlla

Skrifað af Devon O'Neil fyrir Bike Mag

Suðvestur-Utah er risin til reiðfrægðar

Þegar ég klifraði upp úr vörubíl á Gooseberry Mesa bílastæðinu í Utah, fylltu tennandi, Redrock toppar útsýnið til norðurs og austurs, auðkenndur af heimsfrægri sjóndeildarhring Zion þjóðgarðs. Mér var sagt að búast við tveggja til þriggja tíma ferð sem var hrikaleg og tæknileg. En að skoða flatt umhverfi okkar gerði mig efins.

Ef til vill skynjaði ég ótta minn, þá bauð Jake Weber, eftirlaunaður leiðsögumaður hersins gegn verkfræðingi hjá Utah Mountain Biking Adventures, vissu um fullvissu. „Við fáum fullt af fólki sem mætir og segist vilja hjóla 30 mílur alla daga ferðarinnar,“ sagði hann mér. „En eftir um það bil 15 mílur fyrsta daginn, þá eru þeir eins og„ Já, við erum góðir “og þeir eru tilbúnir í bjór við slóðina.“

Verið velkomin í landið „mesa miles“. Kannski hefur þú heyrt um þá. Í stuttu máli - engin orðaleikur ætlaður - þeir eru erfiðari en venjulegir mílur sem láta þá líða lengur. Því meira sem þú hjólar á þeim, þeim mun þægilegra verður þú að upplýsa að þú „hjólaðir“ aðeins 10 mílur í dag og það tók samt tvær klukkustundir.

Ég hafði aldrei hjólað mesa mílu þegar ég kom til Washington-sýslu í Utah, sem vel er þekkt fyrir aðdáendur í eyðimörkinni sem vinur sem er einn og hefur hýst heimsmeistarakeppnina í frjálsíþróttum, Red Bull Rampage, af og til síðan 2001. Samt er það enn eitthvað af falinni perlu fyrir restina af reiðheiminum, að hluta til vegna þess að það er fjarri: fjórar klukkustundir frá Salt Lake City, sex klukkustundir frá Phoenix, níu klukkustundir frá Denver.

St. George, héraðssætið og um 90,000 manna borg, eyddi áratugum sem eftirlaunasamfélag fyrir kylfinga og laðar enn frægt fólk eins og Michael Jordan til grænmetis síns að vetri til. En frá því um miðjan 2000. áratuginn tók ævintýrið bit úr stað golfsins sem helsta aðdráttarafl svæðisins. Fjöldi útbúnaða bólgnaði úr tugum í meira en 50. Fjallahjól fór fram úr veghjólum sem vinsælasta tvíhjólaeftirlitið. Þar sem næstum 90 prósent íbúa hefur hoppað frá árinu 2000, er Washington sýslan það stórborgarsvæði sem hefur vaxið hraðast í Ameríku. Það hefur líka hlýrra loftslag en stundum keppinautur hans, Moab, fimm klukkustundir til norðausturs og býður upp á lögmætar útreiðar og 60 gráðu hita í maga vetrarins.

Á þessum geislandi morgni snemma í október höfðum við Margus Riga ljósmyndari gengið til liðs við áhöfn á staðnum til að snúast meðfram Suðurbrúninni og í gegnum Hidden Canyon. Stikilsber, upprunalega Mesa ferðin og ennþá mikið af uppáhalds Mesa heimamanna af fimm með gönguleiðir, ber næstum goðsagnakennd mannorð meðal þeirra sem vita um það. Aðallega er það vegna sandsteinsþátta Goose og óvæntrar, þó ógnvekjandi, reiðfærni þeirra.

„Þeir eru eins og risastórar steinkökur sem þú getur bara velt upp á,“ sagði 54 ára Kenny Jones, sem á Gooseberry Yurts og lauk einu sinni 14 réttum Leadville 100s bak-við-baki. „Margir af neðstu hlutum klettanna eru með ágætan útrúm. Þannig að þeir líta mjög bratt út en þá grípur vagninn framhjólið þitt og kemur þér út úr lóðréttri stöðu. “

Við fylgdumst með Quentin Morisette, eiganda Over the Edge Sports í fellibylnum í nágrenninu, þar sem hann fléttaðist á milli polla í klettinum - og pækilrækjunnar sem þeir halda og gerði það nei-nei að hjóla í gegnum þá - og fylgdist með staðbundnum reglum að gera ekki skilja eftir spor í moldinni. Hann leiddi okkur að leikvellinum sem hann kallaði Skatepark: tvær djúpar, tengdar skálar sem líkja eftir flæði sérsmíðaðrar steypuskálar. Þaðan vippuðum við okkur á milli einiberja, piñon og sedrusviða, auk nafna krækiberjarunnanna. Eftir 15 mínútna glímu við hjólin okkar upp, niður og yfir sandsteinslandslagið - líkamsþjálfun sem staðbundinn Bill Bergeron hefur borið saman við „að vera fastur í búri með górillu“ - komumst við að 20 feta háu kexi sem leit út eins og mjúk-þjónn ís turn. Það var bratt og lagskipt, með smá falli við innganginn yfir verulegri útsetningu. Morisette gekk á toppinn í annað sinn á ævinni og bjó sig til að detta inn.

Línan, útskýrði reiðfélagar mínir, átti ekki að rugla saman við Wall of töluverðar afleiðingar, sem við myndum fara framhjá seinna, eða Wall of Death, sem við myndum sleppa. Morisette rúllaði inn, lenti upphaflega dropanum og rakaði út botninn þegar við hin tókum það með símunum okkar. „Þú hefur það fékk að vera að grínast með mig! “ hrópaði Weber, sem sinnti tveimur túrum í Írak og yfirgaf herinn eftir að nokkur áverka heilaskaða söðlaði hann um áfallastreituröskun. Nú þjálfar hann staðbundið menntaskólateymi og sér sjaldan einhvern prófa skarpa endann, þess vegna vantrúað viðbrögð hans.

Morisette lét út úr sér slæg glott. „Ég hef hjólað hér í 23 ár og það lagast bara,“ sagði hann. „Þegar þú ert á klettinum eru himininn takmörk.“

Þegar við héldum áfram í átt að hápunkti Gooseberry, áttaði ég mig á því af hverju heimamenn huga að hliðarkúlum dekkjanna hér: Þú þarft lofthús af stuðningi til að grípa utan steinsteinssandsteinsins. Það hjálpar að slóðinn er merktur með hvítum punktum á klettinum líka; annars er auðvelt að villast utan brautar.

Við tróðum okkur yfir 4 feta breiðan bjálkann að Point, loftgóður karfa með útsýni yfir dalinn og Zion. Stígurinn fær aðeins 300 lóðrétta fætur frá White Trailhead (hæð: 5,100 fet yfir sjávarmáli) hingað, en allt ferðalagið nær til um það bil 900 fet ábata. „Þetta er allt 10 fet í einu,“ sagði Morisette.

Við létum gamla Rampage vettvanginn til norðurs, þar á meðal hinn alræmda King Kong uppruna, auk Flying Monkey, sem er mesa yfir dalinn þar sem stjórnvöld, sagan segir það, notuðu til að senda loðna prímata niður járnbraut sem knúin var áfram af eldflaug kl. yfirhljóðshraði til að prófa hergöngusæti.

Síðan snerum við aftur eins og við komum, aftur að gönguleiðinni. Nokkuð undir veðri hrundi ég í möluðum skugga og fannst eins og ég hefði hjólað 20 mílur ef ekki meira. Einhver tilkynnti mér að það væri í raun minna en 10. Ég andvarpaði, krítaði það upp að mesa-áhrifum og lokaði augunum fyrir lúr, en hinir veltu aftur bjórum í sólinni.

Samkvæmt GIS deild Washington sýsla nær staðbundin fjallahjóla vettvangur 296 mílna af kortlagðum gönguleiðum til að fara með svakalegt litróf, allt frá háleitum gönguleiðum á borð við fellibylinn Rim, JEM og Dead Ringer, til fimm staðbundna Mesas og sandsteins leiksvæða, að þyngdaraflslengjum stórstráka sem laða að bestu frjálsari heims í október.

Hækkun svæðisins áberandi gerðist hvorki hratt né vegna fjöldahreyfingar. Þvert á móti, það byrjaði seint á árinu 1993 þegar par af innfæddum sonum tóku þátt í íþróttinni 49 ára að aldri. Tvíburabræðurnir Morgan og Mike Harris höfðu alist upp í Rockville, örlítill bær við Virgin River við mynni Zion Canyon, en vegna þess að faðir þeirra bannaði þeim að hjóla á hjólhjólum, þeir byrjuðu ekki fyrr en þeir voru 26. Eins og Morgan segir frá því, þá hjóluðu þeir mótó í 20 ár, síðan frammistöðu fjórhjól í þrjá, á þeim tímapunkti urðu þeir varir við hættuna og sneru sér að fjallahjól.

Í árdaga hjólaði Morgan frumstætt hjól með slæmum gaffli. „Strákur, ég fór blóðugur mikið heim,“ kímir hann. Nokkrir aðrir heimamenn hjóluðu á þeim tíma en þeir héldu sig aðallega við mjúkan Green Valley Loop. „Það var engin raunveruleg akkerisleið til að draga fólk á svæðið,“ rifjar Harris upp.

Hann og Mike veiddu dádýr, sléttuúlpur og kanínur á Gooseberry Mesa og oft heyrðu þeir gesti tala um slickrock í Moab. Þeir vissu að Gooseberry innihélt svipaða eiginleika og byrjaði að pæla og byrjaði með hellunni sem er hliðstæð við Hvíta veginn. Þeir smíðuðu stíga stíg í gegnum eitt af litlu gljúfrum mesa og komust þá að því að þeir þyrftu leyfi. Svo þeir hittu BLM árið 1994 til að ræða um að auka starf sitt til norður- og suðurbrúnanna og Hidden Canyon. „Upprunalega vildu þeir 15 sent á fæti, á ári, til afnota af landinu,“ segir Harris. Þá mildaði stofnunin afstöðu sína. „Þeir sögðu að ef þú getur látið allt klára fyrir Trail Days 1996, þá gerum við slóðavígslu. Við létum gera það en það tók þá til '98 að vígja það. “

Þegar Gooseberry var lokið beindu Harris bræðurnir sjónum sínum að Little Creek Mountain, sem þeir höfðu horft á í mörg ár frá Gooseberry. Þeir byrjuðu að kanna hellur þess, forna steinsteypu og steingervinga (það er í raun risaeðlubein innbyggt í sandsteininn á einum stað) og mögulega gönguleiðir sem ekki þurftu slátrunarflóru. Eftir eins og hálfs árs byggingu þar - með óopinberu leyfi embættismanns BLM, segir Harris - hafi stofnunin skipt um skoðun og beðið þá um að hætta. Það gerðu þeir og breyttu aftur þangað sem þeir héldu að næsti ákvörðunarstaður gæti verið. Í þessu tilfelli var um langan rauðhrygg að ræða sem yrði þekktur sem kirkjuberg.

Mike Harris hætti að hjóla á eftir Little Creek og lét Morgan halda áfram einn. Til allrar hamingju tóku aðrir upp slakann og fljótlega hafði vaxandi samfélag reiðmanna byggt Guacamole, sem stuðlaði að eigin litla neti á Mesa þar á meðal The Whole Guacamole, Holy Guacamole og Salt on the Rim.

Harris fór til að byggja gönguleiðir í Nevada eftir að hafa smíðað Holy Guacamole og nú, 73 ára gamall, heldur hann bara núverandi leiðum. En grunnurinn sem hann og Mike lögðu áfram festir netið. Ef þú biður 20 heimamenn að nefna uppáhalds slóð sína, eins og ég, gætirðu fengið 15 mismunandi svör. Atriðið inniheldur nú 100 mílna hlaup - True Grit, haldið í marsmánuði í St. George - og virt samtök um málsvörn, Dixie Mountain Bike Trails Association (DMBTA), sem var hleypt af stokkunum árið 2010 af Cimarron Chacon stofnanda True Grit. ('Dixie' er algengur moniker í Washington-sýslu vegna þess að fyrstu landnemarnir ræktuðu bómull, sem leiddi til þess að svæðið var þekkt sem 'Dixie Utah.')

DMBTA telur aðeins um 75 opinbera meðlimi, en meira en 2,000 manns fylgja samtökunum á samfélagsmiðlum, „og margir þeirra koma út á okkar sjálfboðaliðadaga,“ segir Kevin Christopherson, forseti klúbbsins. Aðrir afhenda honum peninga á stígunum, jafnvel þó þeir séu ekki frá svæðinu. Að auki hafa skipuleggjendur Rampage gefið DMBTA um það bil $ 14,000 á undanförnum tveimur árum.

Ræturnar og öflugur stuðningur heldur svæðinu á víðara korti og laðar að sér knapa víðsvegar að úr heiminum - með heilbrigðum skammti af freeriders á hverju vori, innstreymi sem Morisette kallar ástúðlega Kanadíska innrásina. Lykillinn að því að veita svo áreiðanlega vöru þegar svo margir aðrir áfangastaðir á svæðinu geta ekki, segir hann, er landafræðin. Rétt norðan fellibylsins fer Interstate 15 úr 3,500 fetum í hæð yfir 5,000 og er þar, sem setur Síon á norðurjaðri lífvænlegrar vetrar- og snemma vorsreiðar.

Þó að mikið af staðbundnum ríður, sérstaklega Mesas, þurfa að aka nokkuð langt til að leggja við slóð, ekki alls staðar. Einn af strákunum sem við hjóluðum með krúsberjum með, diehard XC aðdáandi að nafni Josh Wolfe, býr í St. George og á ekki bíl. Við rákumst á hann morguninn eftir á óskemmtilega bílastæðinu fyrir Zen og Barrel Ride, rúmlega moldarhaug frá undirdeildum St. George og viðskiptasprengju. Við höfðum nýlokið metnaðarfullri ferð í átta manna hópi.

Wolfe var á leið út um hádegislykkju og eftir morgunmynd okkar átta á Zen og Barrel skildi ég hvers vegna hann býr svona nálægt þessum slóðum. Zen er með tegund af ledgy, tæknilegu landslagi sem gerir framhandleggina þína krampa. Kenny Jones kallaði það „rim-basher trail“ og hálfa leið í uppruna okkar skilaði það sér. Jake Miller, sendiherra Red Rock og framúrskarandi knapi á staðnum, beygði 1,800 dollara kolefnishjól á tveimur stöðum án þess að lenda. Þrátt fyrir nálægð við heimili við 90,000 borg finnst þér þú vera í burtu frá erilsömu áhlaupi siðmenningarinnar þegar þú nærð toppnum. Svo byrjar hin raunverulega skemmtun. Bæði Riga, sem býr í Vancouver og kallar North Shore heimili, og ég taldi það okkar uppáhalds slóð vikunnar.

Við héldum áfram að frjálsu ferðavænu tunnunni þaðan, undir forystu St George reiðmannsins Bryce Pratt, sem smíðaði það fyrir 15 árum, og Mitchell Curwen, sem nýlega endurnýjaði það og bætti við nokkrum eiginleikum. „Ef þú vilt sjá hvað hjól getur gert, þá er þetta frábær staður til að taka það,“ sagði Curwen þegar við stigum upp þvott í átt að toppnum. Pratt hannaði slóðina til að snáka í gegnum röð af tunnukaktusum, sem líta út eins og tálgaðir hestatunnur með 3 tommu langa þyrna.

Ég fylgdi þriggja barna móður sem heitir Angie Anderson niður fossinn, viðeigandi nafngreindur hluti sem þjónar sem kjarna Barrel, ef þú telur ekki stökkin fyrir neðan. Sum þessara stökka féllu blint af risastórum steinum í fullkomlega skúlptúraða umbreytingu. Aðrir voru eyður, þar á meðal einn yfir læk. Allt virtist flæða eins og það átti að gera þar til við vorum komin aftur á bílastæðið.

„Að gera Zen og tunnu á sama degi er stór dagur. Þetta eru líklega tvær tæknilegustu leiðir okkar í St. George City, “sagði Curwen. „Ef þú kemst héðan án bilaðs hjólhluta eða bilaðs líkamshluta, þá er það vinningur.“

Victorious, Riga og ég komum aftur til St. George seinnipartinn eftir hádegi til að skoða Snake Hollow St. George reiðhjólagarðinn - nýjasta viðbótin við hesthús svæðisins. Byggt á 80 hektara landi í eigu borgarinnar með samstarfi milli DMBTA, Suður-Utah reiðhjólabandalagsins og ferðamálaskrifstofu Washington-sýslu, var aðstaðan kostuð af $ 1.6 milljón í skattadollurum og átti að opna mánuðinn eftir heimsókn okkar. En það voru þegar tugir barna að prófa það eftir skóla. Í vetur ætla borgarstarfsmenn og sjálfboðaliðar að bæta við 5.5 mílna NICA kappakstursbraut í gegnum hraunið á suðurenda lóðarinnar. Að sögn Kevin Lewis, ferðamálastjóra sýslunnar, verður þetta eini hjólagarðurinn allan ársins hring í Utah.

Síðasta viðbótin við singletrack valmynd Washington County kom fyrir tveimur árum þegar DMBTA lauk 7 mílna millihring á Wire Mesa. Á fyrsta tilveruári sínu skráðu slóðateljarar 16,000 gesti - eða að meðaltali 44 á dag. Það er nálægt Gooseberry og Grafton mesas, svo þú gætir búist við því að það sjái umferð, en fjöldinn magnaði samt vaxandi frægð svæðisins. (Alls hjóluðu 178,000 manns BLM gönguleiðir um Washington sýslu í fyrra, þar af 30,000 á krækiberjum.)

Tölurnar eru fjarri því þegar Morgan Harris lagði fram hugmyndina um Krækiberjaslóð til BLM fyrir 25 árum. „Á þessum fyrsta fundi sögðu þeir:„ Að vera svona fjarlægur, 7 og hálfa mílur frá þjóðveginum, muntu líklega aðeins sjá 36 knapa á mánuði, “,“ rifjaði Harris upp. Innan þriggja ára eftir að gönguleiðir Gooseberry voru opnar sögðu eigendur reiðhjólaverslana Harris að þeir hefðu séð 60 prósent aukningu í sölu. Fimm árum síðar, þegar gaffall Harris féll í sundur, gaf Fred Pagles stofnandi Zion Cycles honum nýja Trek Remedy og ókeypis þjónustu og hluta til æviloka. Þegar Harris mótmælti sagði Pagles: „Ef þú hefðir ekki gert það sem þú gerðir, þá hefði ég ekki viðskipti.“

Það er ennþá óvissa um hvað verður um óopinberar slóðir á BLM landi sem hafa orðið geysivinsælar og kortlagðar, eins og Little Creek og Dig It á Grafton Mesa. Ferðastjórnunaráætlun, sem er lengi í vinnslu, er að ljúka og heimamenn eru bjartsýnir á að BLM muni koma þeim í hópinn og lýsa þeim löglegum, þar sem lokun þeirra væri flóknara og gæti hugsanlega skaðað hagvöxt svæðisins.

En hvað sem gerist, þá er staðbundin vettvangur heilbrigt, eins og nýleg stuðningur við Harris sýndi fram á eftir að hann greindist með gúmmíkrabbamein. Um miðjan maí fór Harris í skurðaðgerð til að fjarlægja æxli og læknar fjarlægðu liðbein hans af neðri hægri fæti og notuðu það til að endurbyggja kjálka hans. Heimamenn héldu fjáröflun til að hjálpa til við að dekka læknareikninga hans og skilaði næstum 25,000 $ Over the Edge byggði nýjan Ibis Mojo HD fyrir Harris til að hjóla í áttrætt. Í grilli eftir aksturinn í október sagðist Harris enn ekki hafa fótaval til að hjóla á tæknilegu landslagi, eins mikið og hann vildi.

Þess í stað hafði hann haldið uppi stígum sem hann byggði fyrir kynslóð síðan. „Ég kem þarna fram við dagsbirtu og verð búinn áður en það verður of heitt,“ sagði hann. „Ég og hundurinn, Hazel.“ Verkfæri hans voru falin í runnum þegar hann talaði.

Ég spurði Harris hvað honum þætti um samfélagið sem hann og bróðir hans hjálpuðu til við að skapa. „Það undrar mig hvað hefur gerst hér,“ sagði hann. „Þegar ég var að byggja slóða bjóst ég aldrei við neinni endurgreiðslu. Payback var fólk með bros á vör og elskaði það sem þú byggðir. Ég trúi ekki að þetta hafi komið út úr því að við vildum fara á slóð á Gooseberry. “

RÍÐA: Þó að flestar slóðir séu á MTB Project, til að skoða staðbundnari úrræði swutahtrails.com, glænýtt, einn-stöðva tæki til að lýsa gönguleiðir, myndir og myndskeið með kortum sem hægt er að hlaða niður og GPS leiðsögn. Slóðir eru flokkaðir á landsvæði til að sýna fram á hin ýmsu svæði um sýsluna.

GISTU: Þú munt finna næga gistimöguleika um allt sýsluna í gegnum Google. Við gistum í leiguhúsi í Sand Hollow Resort, sem hentaði okkar stóra hópi vel og hentaði bæði fellibylnum og St. George. Þú getur líka skoðað Gooseberry Yurts til að fá frumstæðari og ævintýralegri kost - með fjögurra daga reiðtúr frá útidyrunum þínum. Yurts 20 feta þvermál sofa fimm til sjö fullorðnir og kosta $ 150 á nóttina.

Borða: Aftur eru möguleikar í miklu magni, en þú getur ekki farið úrskeiðis með BBQ Lonny Boy í fellibylnum, George's Corner veitingastaðnum í St. George og Bit and Spur veitingastaðnum og Saloon í Springdale. Affogato er verðugt kaffihús í St. George, en River Rock Roasting Co., í La Verkin, býður upp á bragðgóðan mat og allt frá kaffi til bjórs í jaðri gljúfurs sem rist er við Virgin River.

BUTIÐ: Over the Edge Sports í fellibylnum meðhöndluðu lið okkar vel, hvort sem það þýddi að veita TLC til prófunarhjóla dagsins á hverju kvöldi, deila staðbundinni beta um hvert eigi að hjóla eða leiða leiðina á erfiðum lykkjum (OTE rekur einnig ókeypis búðarferð alla laugardaga, sem er frábær leið til að sjá krókana á svæðinu). Red Rock Bicycle Co., Rapid Cycling og Bicycles Unlimited hafa allt sem þú þarft í St. George.