Gulungan Lambat

Ditulis oleh Devon O'Neil untuk Bike Mag

Southwest Utah naik ke ketenaran berkuda

Saat saya turun dari truk di tempat parkir Gooseberry Mesa Utah, puncak batu merah yang bergigi memenuhi pemandangan ke utara dan timur, disorot oleh cakrawala Taman Nasional Zion yang terkenal di dunia. Saya telah diberitahu untuk mengharapkan perjalanan dua sampai tiga jam yang berat dan teknis. Tapi meneliti lingkungan datar kami membuat saya skeptis.

Mungkin merasakan kekhawatiran saya, Jake Weber, seorang pensiunan insinyur tempur Angkatan Darat yang menjadi pemandu dengan Utah Mountain Biking Adventures, menawarkan suatu kepastian. “Kami mendapatkan banyak orang yang datang dan mengatakan mereka ingin berkendara sejauh 30 mil setiap hari dalam perjalanan mereka,” katanya kepada saya. “Tapi setelah sekitar 15 mil pada hari pertama mereka, mereka seperti, 'Ya, kami baik-baik saja,' dan mereka siap untuk minum bir di ujung jalan.”

Selamat datang di negeri “mil mesa”. Mungkin Anda pernah mendengar tentang mereka. Singkatnya - tidak ada maksud - mereka lebih sulit dari mil standar yang membuat mereka merasa lebih lama. Semakin sering Anda mengendarainya, semakin nyaman Anda mengungkapkan bahwa Anda "hanya" berkendara sejauh 10 mil hari ini dan masih butuh waktu dua jam.

Saya belum pernah berkendara satu mil pun ketika saya tiba di Washington County, Utah, yang terkenal bagi para pecinta gurun sebagai oasis jalur tunggal dan telah menjadi tuan rumah kompetisi freeride utama dunia, Red Bull Rampage, mati-matian sejak 2001. Tetap saja, itu tetap ada sesuatu yang merupakan permata tersembunyi bagi dunia berkuda lainnya, sebagian karena letaknya yang jauh: empat jam dari Salt Lake City, enam jam dari Phoenix, sembilan jam dari Denver.

St. George, ibukota kabupaten dan kota berpenduduk sekitar 90,000 orang, menghabiskan beberapa dekade sebagai komunitas pensiunan bagi para pegolf dan masih menarik selebriti seperti Michael Jordan ke sayuran hijau di musim dingin. Tapi mulai sekitar pertengahan 2000-an, petualangan menggigit tempat golf sebagai daya tarik utama daerah tersebut. Jumlah penjual pakaian eceran lokal membengkak dari selusin menjadi lebih dari 50. Bersepeda gunung melampaui bersepeda di jalan raya sebagai pengejaran roda dua yang paling populer. Dengan lonjakan populasi hampir 90 persen sejak tahun 2000, Washington County menempati peringkat sebagai wilayah metropolitan dengan pertumbuhan tercepat di Amerika. Ini juga memiliki iklim yang lebih hangat daripada saingannya yang kadang-kadang, Moab, lima jam ke timur laut, dan menawarkan berkuda yang sah dan suhu 60 derajat di perut musim dingin.

Pada pagi yang cerah di awal Oktober ini, fotografer Margus Riga dan saya telah bergabung dengan kru lokal untuk berputar-putar di sepanjang South Rim dan melalui Hidden Canyon. Gooseberry, perjalanan mesa asli dan masih banyak mesa favorit penduduk setempat dari lima mesa dengan jalan setapak, membawa reputasi yang hampir mistis di antara mereka yang mengetahuinya. Sebagian besar karena fitur batu pasir Angsa dan sifatnya yang mengejutkan, meski menakutkan, dan dapat dikendarai.

"Mereka seperti biskuit rock raksasa yang bisa Anda gulung begitu saja," kata Kenny Jones, 54 tahun, yang memiliki Gooseberry Yurts dan pernah menyelesaikan 14 kali berturut-turut Leadville 100-an berturut-turut. “Banyak bagian bawah bebatuan memiliki gulungan yang bagus. Jadi terlihat sangat curam, tetapi tranny memegang roda depan Anda dan membuat Anda keluar dari posisi vertikal. ”

Kami mengikuti Quentin Morisette, pemilik Over the Edge Sports di dekat Hurricane, saat dia berkelok-kelok di antara genangan air di batu - dan udang air asin yang mereka pegang, membuatnya tidak boleh dilewati - dan mematuhi kode lokal untuk tidak melakukannya. meninggalkan jejak di tanah. Dia membawa kami ke taman bermain yang dia sebut Taman Skat: dua mangkuk dalam dan terhubung yang meniru aliran mangkuk beton yang dibuat khusus. Dari sana kami menukik di antara tegakan juniper, piñon, dan pohon cedar, serta semak gooseberry yang memiliki nama yang sama dengan mesa. Setelah 15 menit bergulat dengan sepeda kami, naik, turun, dan melintasi lanskap batu pasir - latihan seluruh tubuh yang dibandingkan dengan Bill Bergeron setempat seperti "terjebak dalam sangkar dengan gorila" - kami menemukan biskuit setinggi 20 kaki yang tampak seperti menara es krim yang disajikan dengan lembut. Itu curam dan berlapis, dengan sedikit penurunan di pintu masuk di atas eksposur yang signifikan. Morisette mendaki ke puncak untuk kedua kalinya dalam hidupnya dan bersiap untuk turun.

Garis itu, rekan saya menjelaskan, jangan sampai tertukar dengan Tembok Konsekuensi Besar, yang akan kami lewati nanti, atau Tembok Kematian, yang akan kami lewati. Morisette masuk, mendaratkan penurunan awal dan meroket keluar saat kami semua merekamnya dengan telepon kami. “Kamu sudah mendapat untuk bercanda! " teriak Weber, yang menjalani dua tur di Irak dan meninggalkan militer setelah sepasang cedera otak traumatis yang membebani dia dengan PTSD. Sekarang dia melatih tim sekolah menengah setempat dan jarang melihat seseorang menguji ujung yang tajam, karena itu tanggapannya yang tidak percaya.

Morisette menyeringai licik. “Saya sudah berkendara di sini selama 23 tahun, dan itu menjadi lebih baik,” katanya. "Saat Anda berada di atas batu, langit adalah batasnya."

Saat kami terus menuju titik tertinggi Gooseberry, saya menyadari mengapa penduduk setempat memperhatikan kenop samping ban mereka di sini: Anda membutuhkan banyak penyangga untuk mencengkeram batu pasir yang tidak melengkung. Ini membantu bahwa jejak ditandai dengan titik-titik putih di atas batu juga; jika tidak, mudah untuk keluar jalur.

Kami mengayuh di atas papan selebar 4 kaki ke Point, tempat bertengger lapang yang menghadap ke lembah dan Sion. Jejak hanya memperoleh 300 kaki vertikal dari White Trailhead (ketinggian: 5,100 kaki di atas permukaan laut) ke sini, tetapi seluruh perjalanan mencakup sekitar 900 kaki keuntungan. "Semuanya 10 kaki sekaligus," gurau Morisette.

Kami memandangi tempat Rampage tua di utara, yang mencakup keturunan King Kong yang terkenal kejam, serta Flying Monkey, sebuah mesa di seberang lembah tempat pemerintah, menurut legenda, biasa mengirim primata berbulu menuruni rel yang digerakkan oleh roket di kecepatan supersonik untuk menguji kursi ejektor militer.

Kemudian kami kembali ke jalan kami datang, kembali ke ujung jalan setapak. Sedikit di bawah cuaca, saya pingsan di tempat teduh berkerikil, merasa seperti saya berkendara sejauh 20 mil jika tidak lebih. Seseorang memberi tahu saya bahwa itu sebenarnya kurang dari 10. Saya menghela nafas, menghubungkannya dengan efek mesa dan menutup mata untuk tidur siang, sementara yang lain menuangkan bir di bawah sinar matahari.

Menurut departemen GIS Washington County, pemandangan bersepeda gunung lokal mencakup jalur yang dipetakan sejauh 296 mil dengan spektrum keramaian mulai dari favorit lintas negara yang luhur seperti Hurricane Rim, JEM dan Dead Ringer, hingga lima mesa lokal dan taman bermain batu pasir mereka, hingga garis gravitasi anak laki-laki besar yang menarik freerider terbaik dunia setiap bulan Oktober.

Kebangkitan daerah itu terjadi tidak cepat atau karena gerakan massa. Sebaliknya, itu dimulai pada akhir 1993 ketika sepasang putra asli mengambil olahraga pada usia 49. Saudara kembar Morgan dan Mike Harris dibesarkan di Rockville, sebuah kota kecil di Sungai Virgin di muara Zion Canyon, tetapi karena ayah mereka melarang mereka mengendarai sepeda motor trail, mereka tidak memulainya sampai mereka berusia 26 tahun. Seperti yang dikatakan Morgan, mereka mengendarai motos selama 20 tahun, kemudian menampilkan ATV selama tiga tahun, di mana mereka mulai waspada terhadap bahaya dan beralih ke sepeda gunung.

Pada masa-masa awal, Morgan mengendarai sepeda primitif dengan garpu yang jelek. "Wah, aku sering pulang ke rumah," dia terkekeh. Beberapa penduduk setempat lainnya sedang menunggang kuda pada saat itu, tetapi mereka kebanyakan terjebak di Lingkaran Lembah Hijau yang lembut. “Tidak ada jejak jangkar nyata untuk menarik orang ke daerah itu,” kenang Harris.

Dia dan Mike biasa berburu rusa, anjing hutan, dan kelinci di Gooseberry Mesa, dan mereka sering mendengar pengunjung berbicara tentang menunggang slickrock di Moab. Mereka tahu Gooseberry memiliki ciri-ciri serupa dan mulai mengaduk-aduk, dimulai dengan lempengan yang sejajar dengan Jalan Putih. Mereka membangun jalan setapak pendek melalui salah satu ngarai mini mesa, lalu menemukan bahwa mereka membutuhkan izin. Jadi mereka bertemu dengan BLM pada tahun 1994 untuk membicarakan tentang memperluas pekerjaan mereka ke pinggiran utara dan selatan dan Hidden Canyon. “Awalnya mereka menginginkan 15 sen kaki, per tahun, untuk penggunaan tanah,” kata Harris. Kemudian badan tersebut melunakkan pendiriannya. “Mereka mengatakan jika Anda dapat menyelesaikan semuanya pada Trail Days tahun 1996, kami akan melakukan dedikasi jejak. Kami telah menyelesaikannya, tetapi mereka membutuhkan waktu hingga tahun '98 untuk mendedikasikannya. "

Dengan Gooseberry lengkap, Harris bersaudara mengalihkan perhatian mereka ke Little Creek Mountain, yang telah mereka lihat selama bertahun-tahun dari Gooseberry. Mereka mulai menjelajahi lempengan, petroglif kuno, dan fosilnya (sebenarnya ada tulang dinosaurus yang tertanam di batu pasir di satu tempat) dan koridor jalur potensial yang tidak memerlukan pembantaian tumbuhan. Setelah satu setengah tahun membangun di sana - dengan izin tidak resmi dari pejabat BLM, kata Harris - agensi berubah pikiran dan meminta mereka untuk berhenti. Jadi mereka melakukannya, sekali lagi bergeser ke tempat yang mereka pikir bisa menjadi tujuan berikutnya. Dalam kasus ini, itu adalah tulang punggung merah panjang yang kemudian dikenal sebagai Batu Gereja.

Mike Harris berhenti berkendara setelah Little Creek, meninggalkan Morgan untuk melanjutkan sendirian. Untungnya yang lain mengambil kelonggaran, dan segera komunitas pengendara yang berkembang telah membangun Guacamole, yang mengembangkan jaringan mini sendiri di mesa termasuk The Whole Guacamole, Holy Guacamole dan Salt on the Rim.

Harris pergi untuk membangun jalan setapak di Nevada setelah membangun Holy Guacamole, dan sekarang, pada usia 73, dia hanya mempertahankan rute yang ada. Namun, fondasi yang dia dan Mike letakkan terus menjadi jangkar jaringan. Jika Anda meminta 20 penduduk setempat untuk menyebutkan jalur favorit mereka, seperti yang saya lakukan, Anda bisa mendapatkan 15 jawaban berbeda. Adegan itu sekarang mencakup perlombaan 100 mil - True Grit, yang diadakan setiap Maret di St. George - dan organisasi advokasi yang dihormati, Dixie Mountain Bike Trails Association (DMBTA), yang diluncurkan pada 2010 oleh pendiri True Grit Cimarron Chacon. ('Dixie' adalah sebutan umum di Washington County karena para pemukim awal menanam kapas, yang menyebabkan daerah itu dikenal sebagai 'Utah's Dixie.')

DMBTA hanya menghitung sekitar 75 anggota resmi, tetapi lebih dari 2,000 orang mengikuti organisasi di media sosial, "dan banyak dari mereka datang ke hari-hari sukarela kami," kata presiden klub Kevin Christopherson. Yang lain memberinya uang di jalan setapak, bahkan jika mereka bukan dari daerah tersebut. Selain itu, penyelenggara Rampage telah menyumbangkan sekitar $ 14,000 masing-masing kepada DMBTA selama dua tahun terakhir.

Akar dan dukungan yang kuat menjaga area ini tetap pada peta yang lebih luas, menarik pengendara dari seluruh dunia - dengan sejumlah freerider yang sehat setiap musim semi, gelombang yang Morisette sebut sebagai Invasi Kanada. Kunci untuk menyediakan produk yang andal ketika begitu banyak tujuan lain di kawasan ini tidak bisa, katanya, adalah geografi. Tepat di utara Badai, Interstate 15 bergerak dari ketinggian 3,500 kaki menjadi lebih dari 5,000 kaki dan tetap di sana, yang menempatkan Sion di tepi utara musim dingin yang layak dan awal musim semi.

Meski banyak wahana lokal, terutama mesas, membutuhkan jarak yang cukup jauh untuk parkir di ujung jalan setapak, tidak di semua tempat. Salah satu pria yang kami tunggangi Gooseberry, seorang fanatik XC fanatik bernama Josh Wolfe, tinggal di St. George dan tidak memiliki mobil. Kami bertemu dengannya keesokan paginya di tempat parkir yang tidak mencolok untuk Zen and Barrel Ride, tepat di atas gundukan tanah dari subdivisi dan tempat komersial St. George. Kami baru saja menyelesaikan perjalanan kombo yang ambisius dalam kelompok yang terdiri dari delapan orang.

Wolfe sedang dalam perjalanan keluar untuk putaran tengah hari, dan setelah angka delapan pagi kami di Zen dan Barrel, saya mengerti mengapa dia tinggal begitu dekat dengan jalan setapak ini. Zen menampilkan jenis medan teknis yang berkelok-kelok yang membuat lengan Anda kram. Kenny Jones menyebutnya sebagai "jalur rim-basher", dan di tengah perjalanan kami jalur itu mengirimkannya. Jake Miller, duta Red Rock dan pengendara lokal yang menonjol, memasang roda karbon seharga $ 1,800 di dua tempat tanpa menabrak. Meskipun jarak perjalanan dari rumah ke kota berpenduduk 90,000 jiwa, Anda masih merasa seperti berada jauh dari hiruk pikuk peradaban saat mencapai puncak. Kemudian kesenangan sesungguhnya dimulai. Baik Riga, yang tinggal di Vancouver dan menyebut North Shore sebagai rumahnya, dan saya menganggapnya sebagai jalur favorit kami minggu ini.

Kami melanjutkan ke Barrel ramah freeride dari sana, dipimpin oleh pengendara lama St. George Bryce Pratt, yang membuatnya 15 tahun lalu, dan Mitchell Curwen, yang baru-baru ini memperbaruinya dan menambahkan beberapa fitur. “Jika Anda ingin melihat apa yang bisa dilakukan sepeda, ini adalah tempat yang tepat untuk mengendarainya,” kata Curwen saat kami mengayuh cucian menuju puncak. Pratt merancang jalan setapak untuk melewati serangkaian kaktus barel, yang terlihat seperti tong kuda poni kerdil dengan duri sepanjang 3 inci.

Saya mengikuti ibu tiga anak bernama Angie Anderson menuruni Air Terjun, bagian tebal yang dinamai tepat yang berfungsi sebagai inti Barrel, jika Anda tidak menghitung lompatan di bawah. Beberapa dari lompatan itu jatuh secara membabi buta dari batu-batu besar menjadi transisi yang terpahat sempurna. Yang lainnya adalah celah, termasuk satu di atas anak sungai. Segalanya tampak mengalir sebagaimana mestinya sampai kami kembali ke tempat parkir.

“Melakukan Zen dan Barrel di hari yang sama adalah hari yang besar. Itu mungkin dua jalur paling teknis kami di St. George City, ”kata Curwen. "Jika Anda bisa keluar dari sini tanpa bagian sepeda yang rusak atau bagian tubuh yang rusak, itu kemenangan."

Dengan kemenangan, Riga dan saya kembali ke St. George sore itu untuk melihat-lihat Taman Sepeda St. George Bike Snake Hollow - tambahan terbaru di kandang radness daerah itu. Dibangun di atas lahan seluas 80 hektar milik kota melalui kolaborasi antara DMBTA, Aliansi Sepeda Utah Selatan dan Kantor Pariwisata Washington County, fasilitas ini didanai oleh $ 1.6 juta dalam bentuk dolar pajak dan dijadwalkan untuk dibuka sebulan setelah kunjungan kami. Tapi sudah ada lusinan anak yang mengujinya sepulang sekolah. Musim dingin ini, pekerja kota dan sukarelawan berencana untuk menambah arena pacuan kuda NICA sepanjang 5.5 mil melalui medan lava di ujung selatan lahan. Menurut direktur pariwisata daerah Kevin Lewis, itu akan menjadi satu-satunya tempat parkir sepeda sepanjang tahun di Utah.

Penambahan terbaru ke menu jalur tunggal Washington County tiba dua tahun lalu ketika DMBTA menyelesaikan putaran perantara 7 mil di Wire Mesa. Pada tahun pertama keberadaannya, konter jejak mencatat 16,000 pengunjung - atau rata-rata 44 pengunjung setiap hari. Itu dekat dengan Gooseberry dan Grafton mesas, jadi Anda akan mengharapkannya untuk melihat lalu lintas, tetapi jumlahnya masih menghitung ketenaran daerah yang semakin terkenal. (Secara total, 178,000 orang mengendarai jalur BLM di sekitar Washington County tahun lalu, termasuk 30,000 di Gooseberry.)

Angka-angka tersebut jauh berbeda dari ketika Morgan Harris mengemukakan gagasan tentang jejak Gooseberry ke BLM 25 tahun lalu. “Pada pertemuan pertama itu, mereka berkata, 'Menjadi terpencil, 7-dan-setengah mil dari jalan raya, Anda mungkin hanya akan melihat 36 pengendara sebulan, paling banyak,'” kenang Harris. Dalam tiga tahun setelah jalur Gooseberry dibuka, pemilik toko sepeda setempat memberi tahu Harris bahwa mereka telah melihat peningkatan penjualan sebesar 60 persen. Lima tahun kemudian, ketika garpu Harris hancur, pendiri Zion Cycles Fred Pagles memberinya Trek Remedy baru dan layanan gratis serta suku cadang seumur hidup. Ketika Harris memprotes, Pagles berkata: "Jika Anda tidak melakukan apa yang Anda lakukan, saya tidak akan punya bisnis."

Masih ada sedikit ketidakpastian tentang apa yang akan terjadi pada jalur tidak resmi di tanah BLM yang telah menjadi sangat populer dan dipetakan, seperti Little Creek dan Dig It on Grafton Mesa. Rencana pengelolaan perjalanan yang sudah lama dikerjakan hampir selesai, dan penduduk setempat optimis BLM akan membawa mereka ke pangkuan dan menyatakan mereka legal, karena menutupnya akan lebih rumit dan berpotensi mengganggu pertumbuhan ekonomi daerah.

Tapi apa pun yang terjadi, pemandangan lokal sangat sehat, terbukti dengan menunjukkan dukungan baru-baru ini untuk Harris setelah dia didiagnosis menderita kanker gusi. Pada pertengahan Mei, Harris menjalani operasi untuk mengangkat tumor, dan dokter mengangkat fibula dari kaki kanan bawahnya dan menggunakannya untuk membangun kembali rahangnya. Penduduk setempat mengadakan penggalangan dana untuk membantu menutupi tagihan medisnya, menghasilkan hampir $ 25,000. Over the Edge membangun Ibis Mojo HD baru untuk Harris menunggangi usia 80-an. Pada barbekyu pasca-berkendara di bulan Oktober, Harris mengatakan dia masih tidak memiliki kekuatan kaki untuk mengendarai medan teknis, sebanyak yang dia inginkan.

Sebaliknya, dia telah mempertahankan jalur yang dia bangun satu generasi yang lalu. "Saya pergi ke sana pada siang hari dan menyelesaikannya sebelum menjadi terlalu panas," katanya. Aku dan anjingnya, Hazel. Peralatannya tersembunyi di semak-semak saat dia berbicara.

Saya bertanya kepada Harris apa pendapatnya tentang komunitas yang dia dan saudaranya bantu ciptakan. "Saya heran apa yang terjadi di sini," katanya. “Ketika saya sedang membangun jalan setapak, saya tidak pernah mengharapkan imbalan apa pun. Imbalannya adalah orang-orang yang tersenyum, menyukai apa yang Anda bangun. Aku tidak percaya ini keluar dari kami yang ingin menjelajahi Gooseberry. ”

MENGENDARAI: Meskipun sebagian besar jalur ada di Proyek MTB, untuk melihat sumber daya yang lebih terlokalisasi, periksa swutahtrails.com, alat serba ada baru untuk deskripsi jalan setapak, foto dan video dengan peta yang dapat diunduh dan navigasi GPS. Jalur diurutkan ke dalam zona geografis untuk menampilkan berbagai wilayah di seluruh wilayah.

TINGGAL: Anda akan menemukan banyak pilihan penginapan di seluruh wilayah melalui Google. Kami tinggal di sebuah rumah sewaan di Sand Hollow Resort, yang cocok dengan kelompok besar kami dengan baik dan nyaman untuk Badai dan St. George. Anda juga dapat melihat Gooseberry Yurts untuk opsi yang lebih primitif dan penuh petualangan - dengan berkendara selama empat hari dari pintu depan Anda. Yurt berdiameter 20 kaki dapat menampung lima hingga tujuh orang dewasa dengan biaya $ 150 semalam.

MAKAN: Sekali lagi, banyak pilihan, tetapi Anda tidak bisa salah dengan Lonny Boy's BBQ in Hurricane, George's Corner Restaurant di St. George dan Bit and Spur Restaurant and Saloon di Springdale. Affogato adalah kedai kopi yang layak di St. George, sementara River Rock Roasting Co., di La Verkin, menyajikan makanan lezat dan segala sesuatu mulai dari kopi hingga bir di tepi ngarai yang diukir oleh Sungai Virgin.

TOKO: Over the Edge Sports in Hurricane memperlakukan tim kami dengan baik, apakah itu berarti memberikan TLC pada tunggangan pengujian hari itu setiap malam, berbagi beta lokal tentang tempat berkendara atau memimpin jalan pada putaran yang sulit diikuti (OTE juga menjalankan perjalanan toko gratis setiap hari Sabtu, yang merupakan cara terbaik untuk melihat celah dan celah area ini). Red Rock Bicycle Co., Rapid Cycling and Bicycles Unlimited memiliki semua yang Anda butuhkan di St. George.