L'histoire de Saint-Georges est tout aussi intéressante qu'historique. Les Virgin River Anasazi ont été les premiers habitants de St. George, habitant la région d'environ 200 avant JC à 1200 après JC Ils ont laissé de l'art rupestre et des ruines de leurs habitations. La raison de leur départ est inconnue à ce jour. La tribu pauite est arrivée entre 1100 et 1200 après JC, utilisant la région comme terrain de chasse pour les cerfs, les lapins et autres animaux. Les Pauites ont également fait pousser des cultures le long des lits des rivières, notamment du maïs, du blé et des melons. En 1776, le Parti Dominguez-Escalante est devenu le premier Européen-Américain enregistré à visiter la région. Les trappeurs de fourrures et les équipes d'enquête gouvernementales ont suivi.

En 1854, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (également connue sous le nom d'Église SDJ ou Église mormone) a établi une mission indienne à Santa Clara, à trois kilomètres au nord-ouest de l'actuel Saint-Georges. L'église a installé des fermes expérimentales dans le Vallée Saint-George en 1857-1858. En octobre 1861, les chefs d'église ont appelé 309 familles pour établir la Mission coton. Après le déclenchement de la guerre civile cette même année, le président de l'Église SDJ, Brigham Young, a jugé nécessaire de cultiver du coton, si possible. Beaucoup de ces familles affectées à la colonisation de la région venaient du Sud et possédaient les compétences nécessaires pour cultiver le coton et établir une communauté. Rendant hommage au surnom de leur ancienne maison, ces colons ont appelé la région «Utie's Dixie».

St. George, Utah a été nommé en l'honneur de l'apôtre mormon George A. Smith, également connu sous le nom de «Saint de la pomme de terre» parce qu'il a exhorté les premiers colons à manger des pommes de terre crues et non pelées pour soigner le scorbut. Smith n'a pas participé à la colonisation de la ville, mais a personnellement sélectionné bon nombre des pionniers qui se sont installés à l'origine dans la région. Les premières années à St. George se sont révélées difficiles pour les premiers résidents en raison de défis tels que les inondations, le manque d'eau culinaire et la chaleur torride de l'été. Une usine de coton érigée peu de temps après l'arrivée des colons a produit de façon irrégulière pendant environ 50 ans, mais dans l'ensemble, le coton s'est avéré une entreprise infructueuse. La région a également produit de la soie dès 1874, mais sa production n'a pas contribué de manière significative à la prospérité économique de la région. Parmi les autres premières initiatives pionnières, citons la production de mélasse, de fruits secs et même de vin.

La même année, la construction du St. George LDS Tabernacle débute en 1875. En 1871, les travaux commencent sur le St. George LDS Temple, qui devient un effort de coopération unissant de nombreuses collectivités du sud de l'Utah. L'apôtre mormon Daniel H. Wells a consacré le temple le 6 avril 1877. C'était le premier temple construit à l'ouest du fleuve Mississippi. Ayant subi d'importantes rénovations à la fin des années 1930 et au milieu des années 1970, la structure est le temple mormon le plus long du monde.

En 1911, pour commémorer le 50e anniversaire de l’établissement de St. George, le bâtiment de la Dixie Academy a été construit. L'Église LDS a géré l'académie jusqu'en 1933, date à laquelle elle est devenue un collège de deux ans au sein du système d'enseignement supérieur de l'Utah. Le nouveau campus du Dixie College a ouvert ses portes dans le sud-est de la ville dans les années 1960. Aujourd'hui, l'Utah Tech University compte plus de 12,500 XNUMX inscrits et propose des diplômes de doctorat, de maîtrise, de licence et d'associé, ainsi que des certifications. Leur orientation polytechnique garantit un apprentissage actif dans tous les programmes académiques.

Aujourd'hui, St. George est la plus grande ville du comté de Washington et la cinquième plus grande ville de l'Utah. Sa zone métropolitaine abrite près de 120,000 XNUMX habitants. Elle s'est régulièrement classée parmi les régions à la croissance la plus rapide du pays au cours des deux dernières décennies, dépassant même Las Vegas en termes de croissance par habitant. St. George est devenue une destination de retraite populaire ainsi qu'un répit pour ceux qui recherchent une résidence secondaire dans un climat plus tempéré. Les nouveaux résidents sont attirés par la beauté des paysages de St. George et par sa proximité avec des loisirs sans précédent, notamment Parc national de Zion, Le lac Powell et le parc national du Grand Canyon. L'histoire de St. George continue d'étonner les nouveaux voyageurs dans notre région. Venez découvrir ce domaine par vous-même, vous ne serez pas déçu.