Une brève histoire de Jacob Hamblin

Un regard de l'intérieur sur l'histoire du Grand Sion

Connu comme un missionnaire et un ami des Indiens, Jacob Hamblin a joué un rôle essentiel pour faciliter les relations entre les Indiens et les colons mormons dans tout l'Occident et pour établir la mission coton dans le sud de l'Utah. Il a été à la fois gardien de la paix et bâtisseur communautaire.

Né le 6 avril 1819 à Salem, Ohio, de parents agriculteurs, Hamblin a appris l'agriculture dans sa jeunesse. À l'automne 1839, il épousa Lucinda Taylor (Ils se séparèrent en février 1849). Il a rejoint l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en mars 1842 après avoir entendu la prédication de quelques missionnaires. Hamblin est devenu lui-même missionnaire presque immédiatement et a rapidement déménagé à Nauvoo, Illinois, siège de l'église à l'époque.

Hamblin est devenu l'un des premiers pionniers à traverser les plaines vers l'Utah en 1847. Il s'est d'abord installé à Tooele, une petite communauté d'élevage à l'ouest de Salt Lake City. Il a épousé Rachel Judd le 30 septembre 1849. En 1853, lorsque le pistolet de Hamblin ne tirait pas lors d'une escarmouche avec des Amérindiens, cela l'a inspiré à arrêter de combattre les Indiens, et plutôt à vivre parmi eux et à travailler avec eux. Pendant son séjour à Tooele, Hamblin a construit une excellente relation avec les Indiens locaux, apprenant à parler les langues pauite et ute. Cela a conduit à son appel éventuel en tant que missionnaire aux Amérindiens du sud de l'Utah en 1854.

À son arrivée dans le sud-ouest de l'Utah, Hamblin a aidé à construire un fort dans la petite communauté de Santa Clara, située juste en amont de Saint George. Contrairement à la réputation actuelle de la région comme lieu de villégiature et de retraite, à l'époque, Dixie de l'Utah était difficile à installer en raison de son environnement désertique rude, qui comprenait moins de 10 pouces de précipitations annuelles et des températures estivales qui montaient régulièrement à 110 ° F.Les premiers colons a également dû faire face à des inondations, dont l'une a emporté trois des murs du fort de Santa Clara en 1862. Hamblin et sa famille ont démantelé le mur restant et ont utilisé ses matériaux pour construire une maison de deux étages en adobe, grès et pin ponderosa juste en aval de la rivière de l'ancien fort. Achevée en 1863, la maison Jacob Hamblin est l'une des rares maisons de l'époque pionnière encore debout dans la région. Les premiers résidents ont utilisé sa grande salle à l'étage comme école et centre communautaire. Hamblin avait une grande stature dans la communauté, servant de figure paternelle pour beaucoup. Aujourd'hui, la maison de Hamblin à Santa Clara est ouverte tous les jours pour des visites guidées par des missionnaires LDS.

Tout comme il l'a fait à Tooele, Hamblin est devenu un ami des Indiens locaux et a aidé à faciliter les relations entre eux et les colons mormons. Il a gagné la confiance des Amérindiens. Les Indiens ont toujours honoré leurs accords avec Hamblin. L'une des ses réalisations les plus notables pour faire la paix avec les Indiens a été la négociation du traité de Fort Defiance, au Nouveau-Mexique, en novembre 1870. Hamblin a également fréquemment visité des villages hopi dans le nord de l'Arizona, ce qui a conduit à la réouverture de «Crossing of the Fathers, ”Un passage clé sur le fleuve Colorado.

Hamblin a épousé deux autres femmes, Sarah Priscilla Leavitt (septembre 1857) et Louisa Boneli (novembre 1865), et a engendré 24 enfants, en accueillant plusieurs autres par adoption. Après l'adoption de la loi Edmunds de 1882, qui a interdit la polygamie, Hamblin est devenu un fugitif aux yeux du gouvernement américain. Il s'est caché pour éviter d'être capturé, restant avec des familles en Arizona, au Nouveau-Mexique et à Chihuahua, au Mexique, pour échapper aux agents fédéraux. Hamblin est décédé à Pleasanton, au Nouveau-Mexique, le 31 août 1886. Il est enterré à Alpine, en Arizona.