Histoire de l'État de l'Utah

Comment le parc national de Zion a contribué à placer l'Utah au «centre de l'Amérique pittoresque» il y a 100 ans

Note de la rédaction: Cet article fait partie d'une série sur l'histoire de l'Utah et des États-Unis pour la section historique de KSL.com.

SPRINGDALE, comté de Washington — Le 19 novembre 1919, le Congrès a approuvé une mesure créant le parc national de Zion, le premier parc national de l'Utah.

Bien que le paysage n'ait pas beaucoup changé au cours du siècle dernier, sa popularité a radicalement changé depuis qu'il est devenu un parc national. En fait, les rapports des journaux de l'époque indiquent que seulement quelques centaines de visiteurs sont venus dans la région avant la désignation. Il est depuis devenu l'un des parcs nationaux les plus appréciés et attire chaque année des millions de visiteurs du monde entier.

Voici comment le changement de désignation du parc a déclenché un changement de fréquentation et mis la beauté naturelle de l'Utah sur la carte.

Avant le parc national de Zion

Pour affirmer l'évidence, l'histoire du parc commence bien avant qu'il ne soit réellement un parc. La terre a été formée il y a des siècles et les humains sont liés au paysage depuis au moins 6000 avant JC. En fait, la terre est remplie d'artefacts et de pétroglyphes de quatre périodes culturelles, comme indiqué par ZionNationalPark.com.

Les États-Unis ont créé leur premier parc national en 1872, car Yellowstone a été désigné par le Congrès. En novembre 1919, il y avait à peine plus d'une douzaine de parcs nationaux à travers le pays. L'Acadie dans le Maine et le Grand Canyon en Arizona avaient été établis en tant que parcs nationaux plus tôt dans l'année.

Le chemin vers le parc national de Zion a commencé lorsque certaines de ses terres actuelles ont été désignées monument national de Mukuntuweap par le président William Howard Taft en 1909, à la suite d'un arpentage fédéral effectué l'année précédente. Le nom vient de ce que le mot de la tribu Southern Paiute pour la région, qui se traduit par « canyon droit », selon une histoire du parc compilée par le National Park Service.

Comme l'agence l'a noté, la proclamation de Taft a réservé 16,000 XNUMX acres pour préserver les « nombreuses caractéristiques naturelles de la terre d'intérêt archéologique, géologique et géographique inhabituel » et en raison de son « labyrinthe de canyons remarquables avec des murs très ornés et magnifiquement colorés, dans lesquels sont clairement enregistré les événements géologiques des âges passés.

En 1918, près d'une décennie après sa création, le parc a été rebaptisé Zion National Monument, mais il n'était toujours pas aussi populaire qu'aujourd'hui. Un article du Salt Lake Herald republié dans le Washington County News début novembre 1919 a souligné qu'environ 450 personnes ont visité le canyon en 1918. Cependant, il a ajouté: "L'année prochaine, (National Park Association) prédit que des milliers de personnes verront ce magnifique canyon à la suite d'une récente publicité."

Le premier parc national de l'Utah

Le Congrès a désigné le parc national de Zion le 19 novembre 1919. Le projet de loi indiquait le terrain "est par la présente déclaré parc national et dédié en tant que tel au profit et au plaisir de la population, sous le nom de parc national de Zion".

Plusieurs articles de journaux de l'époque indiquent que le président Woodrow Wilson a signé le projet de loi trois jours plus tard et qu'il y a eu un gala à Salt Lake City célébrant la désignation le 24 novembre 1919. Il a également été bien connu que Stephen Mather, le premier directeur de la Le National Park Service, et un photographe et conférencier nommé Herbert Gleason, se sont rendus dans le parc pour la première fois à peu près au même moment où il a été désigné.

Paraphrasant les commentaires que Mather et Gleason ont faits à la presse après le voyage, le Deseret News a écrit que les hommes avaient dit : « Les habitants de l'Utah sont aveugles, s'ils ne développent pas et ne font pas connaître au monde les merveilles des canyons de Zion et de Bryce », dans une édition du 24 novembre 1919 du journal. Bryce Canyon deviendra plus tard le deuxième parc national de l'État en 1928.

« Nulle part dans le monde un spectacle plus pittoresque ne pourrait être vu, a déclaré M. Gleason, et le malheur est que de nombreuses personnes qui vivent à proximité de ces merveilles naturelles ne leur rendent pas visite occasionnellement », poursuit l'histoire.

Selon une édition du 25 novembre 1919 du Salt Lake Telegram, plus de 250 personnalités du monde des affaires régionales ont assisté à un gala de Salt Lake City pour le parc. Là, un slogan « Utah, le centre de l'Amérique scénique » a été célébré.

"L'Utah peut bien adopter le slogan, selon Howard H. Hays, directeur général de la société Yellowstone Park Camping, qui était l'un des intervenants", rapportait le journal à l'époque. « Il a dit que la grande partie pittoresque de l'Amérique occidentale commence à Denver à l'est et se termine à Yosemite à l'ouest ; avec le parc national de Glacier au nord et le parc national du Grand Canyon au sud – et Salt Lake en est le centre.

Croissance de la taille et de la popularité

Le parc national de Zion comprend plus de 230 miles carrés de roches rouges et d'autres splendeurs naturelles, mais tout le parc actuel n'était pas couvert par la désignation originale. UNE carte qui a été donnée aux journaux à l'époque montre que des éléments populaires tels que Towers of the Virgin et The Narrows faisaient partie du parc d'origine.

En 1937, un monument national de Zion distinct a été désigné pour protéger les canyons de Kolob au nord-ouest du parc d'origine. Le monument a ensuite été absorbé dans le parc en 1956.

Aujourd'hui, il est évident que l'État a tenu compte des commentaires de Mather. La campagne « Mighty Five » lancée en 2013 pour faire la publicité des cinq parcs nationaux traditionnels de l'État. Depuis, visite du parc est passé de 2.8 millions en 2013 à une moyenne de plus de 4 millions de visiteurs chaque année depuis 2016. Zion a de nouveau atteint cette marque cette année après que plus de 400,000 XNUMX personnes l'aient visitée en octobre.

Le Kem C. Gardner Policy Institute de l'Université de l'Utah a publié un rapport la semaine dernière notant qu'en 2018, 10 millions de personnes ont visité les parcs nationaux de l'Utah uniquement, injectant 9.75 milliards de dollars dans l'économie de l'État.

Cent ans après être devenu un parc national, le slogan de la célébration d'inauguration du parc national de Zion semble plus approprié que jamais alors que de plus en plus de gens viennent visiter le paysage pittoresque de l'Utah. L'Utah et Sion semblent rester au centre de l'Amérique pittoresque.