Mark Twainista tulee länsimaalainen

Opi kuinka Twain ja tuhannet muut tulokkaat luopuivat aikaisemmista identiteeteistä pyrkiessään sopeutumaan karun individualismin kulttuuriin ja oppimaan selviytymään usein väkivaltaisessa ja vaarallisessa ympäristössä painottaen länsimaista kaivostoimintaa ja matkustamista. 25-vuotiaana Samuel Clemens menetti unelmatyönsä höyrylaivan lentäjänä Mississippi-joella sisällissodan syttyessä. Kun hänen vanhemmalle veljelleen tarjottiin työtä Nevadan alueen sihteerinä, Sam tarttui tilaisuuteen liittyä häneen. Yhdessä he matkustivat postivaunulla St Louisista Missourista Carson Cityyn, Nevadaan.
Sam kokeili useita ammatteja, erityisesti kullan ja hopean louhintaa, mutta ei menestynyt. Hän tarjosi työtä Virginia Cityn Territorial Enterprisen toimittajana, ja lopulta hän löysi omansa
kutsumustaan, kirjoittaa kokemuksistaan ​​Nevadassa, Kaliforniassa ja Havaijilla. Monet amerikkalaiset oppivat ensin lännestä lukemalla Roughing It -kirjoituksen, joka kirjoitettiin sen jälkeen, kun Sam Clemens oli omaksunut kynänimen Mark Twain.