Paikalliset maut: Täydellinen maastopyöräopas St. George, Utah

Lentokone törmäsi melko vähän, jäljellä oli noin 10 minuutin lentoaika. Toinen kahdesta kyseisen päivän lennosta, joista ensimmäinen aloitettiin Philadelphiassa, näki minut pienen CRJ200-koneen käytävällä lyhyen matkan päässä Phoenixista, Arizonasta St. George, Utah kun kone yhtäkkiä alkoi törmätä kohtalaiseen turbulenssiin. Olin jossain nukkumisen välissä, mutta en oikein nukkunut, kun näin tapahtui, ja avasin silmän tarkistaaksesi ympärilläni olevien reaktiot.

Monet ihmiset olivat kylmissä, niska kaatuessa taaksepäin ja suunsa auki, kun taas toiset näyttivät aikovansa viimeistellä kirjansa, ja toiset taas olivat tyytyväisiä siihen, mitä heidän aivoihinsa siirrettiin joidenkin ylisuurten, melua vaimentavien kuulokkeiden kautta. Huomasin, että kourallisella ihmisellä tuntui olevan kasvot painettuna ikkunoita vasten, ja kun kaadoin pääni ympärilläni vasemmalla puolellamme istuvan mukavan rouvan ympärillä rivimme ikkunassa etsimään itseäni, kävi heti selväksi, mitä harvat matkustajat olivat innoissaan: lennimme suoraan Grand Canyonin sydämen yli. Olen ollut kerran elämässäni Grand Canyonissa, ja se oli niin nöyrä kokemus kuin muistan; vanteen reunalla seisominen muistuttaa sinua paikastasi tässä maailmassa tavoilla, joita ei paljon muuta voi. Olen lentänyt myös sen yli useita kertoja, mutta en ole koskaan lentänyt sen yli niin pienellä korkeudella. Kanjonin ja sitä ympäröivien vuorten päivitykset ovat saattaneet pudottaa lentokonetta hieman, mutta ne muistuttivat minua siitä, että aion viettää viikon maisemassa, jota ei ole missään muualla planeetalla.