Preguntas y respuestas con Heather Wurtele

La campeona original de IRONMAN St. George, Heather Wurtele, reflexiona sobre el deporte, Greater Zion y la vida después de ser una triatleta profesional

En 2009, Heather Wurtele y su esposo Trevor se dedicaron de tiempo completo al deporte del triatlón de larga duración. Compraron una casa rodante y viajaron por América del Norte para entrenar y competir, incluidas largas estadías en el área de Greater Zion. Hasta su retiro en 2019, los Wurteles fueron una fuerza dominante en el deporte. El éxito de Heather incluye asegurar el oro en el primer IRONMAN St. George en 2010, además de ser siete veces campeona de IRONMAN, 25 veces campeona de IRONMAN 70.3 y asegurar lugares en cuatro podios del Campeonato Mundial. Desde 2020, la pareja ha sido entrenadora de resistencia entrenando triatletas a través de su empresa, EquipoWurtele.

Heather accedió a una entrevista por escrito, compartiendo sus impresiones sobre los triatlones Greater Zion e IRONMAN en el área. Tenga en cuenta que las respuestas se han editado ligeramente para mayor claridad.

Como alguien que ha competido bastante en el área, ¿le sorprendió ver a Greater Zion como anfitrión? tres eventos del campeonato mundial IRONMAN en 13 meses o vio indicios y posibilidades de un curso de campeonato mundial desde el principio?

Heather Wurtele: Son muchos eventos IRONMAN en un corto período de tiempo, pero si alguna comunidad estaría dispuesta a participar, ¡siento que es Greater Zion! Honestamente, el IRONMAN completo inaugural en 2010 estuvo tan bien organizado y contó con un increíble apoyo de voluntarios y de la comunidad, incluso entonces se sintió como un lugar de campeonato. Siempre me encantó el ambiente y el desafío del curso. Quiero decir que hacemos estas cosas porque son difíciles, ¿verdad? – Así que estaba muy emocionado de ver a Greater Zion albergar los Campeonatos Mundiales. ¡Ojalá hubiera tenido esa oportunidad antes de jubilarme en 2019!

¿Cuáles son algunos de sus "mejores" personales de St. George? Tienes una larga lista de logros en el área, pero ¿hay alguno del que estés particularmente orgulloso? 

HW: Ya es bastante difícil ganar un IRONMAN o un IRONMAN 70.3, pero es aún más difícil repetir victorias, por lo que probablemente estoy más orgulloso de defender mi título de IRONMAN en 2011 con condiciones desafiantes (¡calor! ¡viento!) y luego ganar el IRONMAN 70.3 North Campeonato Americano por segundo año consecutivo en 2016 con condiciones desafiantes (¡frío! ¡lluvioso!) y competencia súper dura. 

¿Hay algo sobre Greater Zion que creas que te ha ayudado a encontrar el éxito aquí?

HW: Mi esposo y yo vivimos a tiempo completo fuera de nuestro RV, durante seis años al comienzo de nuestras carreras de triatlón, y Greater Zion inicialmente nos atrajo porque había muchos lugares excelentes y asequibles para acampar y una infraestructura de entrenamiento realmente buena: el ¡Los senderos para bicicletas, los senderos para correr y las opciones para nadar parecen haber mejorado cada año! También nos gusta mucho el terreno, el paisaje y el clima. Siempre he preferido los circuitos duros de IRONMAN y, como atleta muy alto con una alta tasa de sudor, los ambientes desérticos, donde mi sudor se evapora para refrescarme de manera efectiva, definitivamente me dan una ventaja en el rendimiento.

Has corrido bastante en la zona. ¿Hay ciertas partes del curso en Greater Zion que son particularmente memorables/legendarias para ti? Si es así, ¿cuáles son esas porciones y por qué? 

HW: ¡La arena anaranjada en Sand Hollow y las formaciones de arenisca en contraste con los flujos de lava negra en toda el área, especialmente en la escalada a través de Snow Canyon, son tan hermosas! Realmente encuentro el terreno desértico excepcionalmente impresionante y esto parece darme un impulso tanto en el entrenamiento como en el día de la carrera. 

En ocasiones ambos habéis notado que os gustan los circuitos IRONMAN “duros”. ¿Qué diferencia a estos cursos para ti? 

HW: Creo que los campos súper cálidos y húmedos son difíciles (es decir, Malasia, Kona), ¡pero no de la manera que me gusta! El tipo de campos duros que me atraen son los que tienen un terreno desafiante. Eso es [cursos] donde no está limitado por factores fisiológicos y tiene que caminar para evitar un golpe de calor, sino donde puede expresar completamente su estado físico dando todo lo que tiene, nariz en el viento, ¡todo el día! 

También creo que los recorridos más duros y montañosos, especialmente en bicicleta, también son más justos desde el punto de vista del draft y el arbitraje. No puedes simplemente meterte a 12 metros* y aguantar cuando los recorridos son dinámicos con mucha escalada para que las personas lleguen a la carrera con las piernas igualmente cansadas. 

(*Por el Reglamento Oficial de Competición IRONMAN, se prohíbe el drafting durante la carrera. La zona de draft de bicicletas se considera de 12 metros y los competidores deben permanecer fuera de esta zona, excepto al pasar).

¿Puedes decirnos cuáles crees que son los cinco circuitos IRONMAN más difíciles? 

HW: IRONMAN Gales, IRONMAN Lanzarote, IRONMAN St. George, IRONMAN Canada Whistler y IRONMAN UK.

Has notado que vivías en St. George en tu RV cuatro meses al año para entrenar. ¿Cuántos años hiciste eso?

HW: Algunos años, nuestro entrenador tuvo campos de entrenamiento en otros lugares, pero nos quedamos en el área (Huracán, Leeds, St. George) durante períodos prolongados desde 2011 hasta 2019.

Durante el tiempo que estuvo viviendo en la zona, ¿desarrolló alguna actividad favorita? 

HW: ¡Nuestras actividades siempre estuvieron enfocadas en la capacitación! 

Los favoritos incluyen:

• nadar en aguas abiertas Hueco de arena or Embalses de Quail Creek
• Montar todo el camino hasta Kolob Road en el borde oeste del Parque Nacional Zion hasta el embalse.
• Hacer bucles de bicicleta de grava grande suba por Mesa y Smith Mesa Road y baje por Kolob Road; alrededor de la reserva del desierto Red Cliffs desde St. George hasta Silver Reef y Leeds; y hacia el oeste desde Bearclaw Poppy hasta Old US 91 a través de las carreteras Apex Mine, West Mountain y Bulldog Pass. 
• Recorriendo el sendero superior JEM y Hurricane Rim, Prospector Trail en Red Cliffs Desert Reserve y West Canyon Trail en Snow Canyon. Y, por supuesto, todos los senderos pavimentados de Virgin River y Mayor's Loop en la ciudad. 

¿Tiene algún restaurante favorito en el área de Great Zion, cafeterías, rutas de senderismo, etc.? 

HW: River Rock Roasting Company en La Verkin es un gran favorito para Café y productos horneados luego pizza, ensalada y cerveza. Black Bear Diner para "el Grizz" si necesitábamos un gran desayuno después de un gran fin de semana de entrenamiento. IBB Cyclery and Multisport y St. George Running Center fueron nuestras tiendas favoritas. Angels Landing es una caminata obligada en Zion, ¡pero solo si no tienes miedo a las alturas! 

¿Qué hace que Greater Zion sea un buen lugar para entrenar para un triatlón? 

HW: Para nosotros, una gran cosa que hace de Greater Zion un gran destino de entrenamiento es la infraestructura ciclista. Cuando pasas tantas horas en la bicicleta como lo necesitan los atletas de IRONMAN, es fundamental tener una variedad de caminos en los que te sientas seguro pedaleando. ¡Las bonitas carreteras con arcenes grandes, las tranquilas carreteras secundarias y los numerosos senderos para bicicletas y de usos múltiples alrededor de St. George son increíbles! 

Las opciones para correr y nadar también son fantásticas. Las fuentes de agua a lo largo de Virgin River Trail y alrededor de Mayor's Loop son un salvavidas para los días largos, y es genial tener tantas piscinas cubiertas y al aire libre para elegir. El clima de la zona lo convierte en un destino de entrenamiento perfecto a principios de primavera y finales de otoño para personas de lugares más fríos y nevados.

Heather, has notado que el sendero West Canyon Trail en Snow Canyon es uno de tus lugares favoritos para correr para entrenar. ¿Puedes decirnos por qué? ¿Algún otro favorito de entrenamiento local? 

HW: ¡He hecho MUCHAS repeticiones de millas difíciles y recorridos largos por el sendero West Canyon Trail y nunca me cansé de eso! Los alrededores con los enormes acantilados de arenisca son hermosos, la superficie de grava es excelente para correr rápido (menor impacto que el asfalto) y tienes un buen ascenso/descenso gradual y largo que es excelente para los esfuerzos y la fuerza. Los baños y el agua en el comienzo del sendero también son útiles.

Si un amigo estuviera visitando Greater Zion y le pidiera sugerencias/consejos sobre el área, ¿qué le recomendaría? 

HW: ¡Todo lo anterior! Decir ah. Definitivamente he dirigido a personas AQUÍ y para Horquillas para tener una idea de todos los grandes senderos de la zona. los Centro de rendimiento humano de la Universidad Tecnológica de Utah aún no estaba construido cuando estábamos en el área, pero se ve increíble. 

¿Hay alguna forma en particular en la que te hayan hecho sentir bienvenido en la comunidad de Greater Zion a lo largo de los años? 

HW: Honestamente, solo escuchar "¡Oye, son los Wurteles!" y ser saludado por la gente mientras estábamos entrenando siempre fue muy agradable. Todo el espíritu comunitario en torno a la carrera y la voluntad de la gente de ofrecerse como voluntaria y participar siempre fue muy especial. 

¿Cuál es tu recuerdo favorito de Greater Zion? 

HW: ¡Demasiados para elegir! Siempre me encantaron los grandes carteles de los ganadores anteriores en la exposición de cada año.

¿Qué te motiva (o motivó) a participar en eventos IRONMAN y triatlón? ¿Cómo utilizas esa motivación en la vida cotidiana? 

HW: Siempre nos motivó el desafío de ser lo mejor que pudiéramos ser. Había tantos elementos diferentes para dominar en el triatlón y fue un proceso de aprendizaje continuo. Siempre fue gratificante, ¡pero requirió mucho trabajo duro! Saber que “hacer cosas difíciles” requiere paciencia, pero trae mucha satisfacción significativa, es una lección de vida muy útil.

Mucha gente está familiarizada con tus conocidos resultados en las carreras, pero si les preguntamos a tus amigos y familiares por qué eres legendario más allá del triatlón, ¿qué dirían?

HW: Tengo experiencia en genética forestal y fisiología vegetal y soy famoso por ofrecer todo tipo de datos sobre árboles, plantas y ecología mientras hago cosas al aire libre.
¿Qué pasiones persigues más allá del triatlón? 

HW: Mientras éramos triatletas profesionales, estábamos 100% comprometidos con el deporte y la vida giraba en torno a nadar, andar en bicicleta, correr, comer, dormir... 

Ahora, nos encanta el ciclismo de montaña, andar en motos de cross, remar en esquís de surf, hacer windsurf, correr senderos, hacer mochileros y esquiar alpino/de fondo/de travesía. La jardinería, el tejido, la carpintería y el trabajo en bicicleta son nuestros pasatiempos relajantes.