Una historia del establecimiento de Silver Reef, Utah

Una lección de historia sobre la Gran Sión

El único lugar en América del Norte donde los mineros encontraron plata dentro de la arenisca, Silver Reef siguió el camino de muchas ciudades mineras en el oeste de los Estados Unidos. La ciudad más grande del sur de Utah durante la producción pico de las minas cercanas, su población desapareció una vez que las minas fallaron.

En la primavera de 1866, John Kemple se convirtió en el primer descubridor de plata en una formación rocosa al oeste de lo que se convertiría en Silver Reef. Incapaz de encontrar la fuente de la vena, Kemple se mudó a Nevada. Al regresar en 1874, localizó muchos otros reclamos, pero nunca desarrolló ninguno de ellos.

En 1875, la noticia del descubrimiento de plata en el área llegó a los hermanos Walker, dos prominentes banqueros de Salt Lake City. Contrataron a un prospector conocido, William T. Barbee, para reclamar en su nombre. Barbee presentó 21 reclamos y, a fines de 1875, estableció una ciudad conocida como Bonanza City. Un pequeño grupo de empresas surgió poco después, inflando los valores de las propiedades. Buscando tierras más baratas, muchos mineros establecieron una ciudad de carpas al norte de la ciudad, llamándola "Rockpile".

Cuando las minas en Pioche, Nevada, cerraron en 1875, muchos de sus mineros se mudaron a "Rockpile" y lo renombraron Silver Reef. No mucho después de su llegada, la ciudad contaba con nueve tiendas de comestibles, seis salones, cinco restaurantes y un periódico. La calle principal de la ciudad tenía más de una milla de largo. Recién salidos de trabajar en el ferrocarril, los trabajadores chinos también emigraron a Silver Reef y establecieron su propio barrio chino. Entre los años pico de la ciudad, desde 1878-1882, la ciudad albergaba una población de aproximadamente 2,500.

En 1884, la mayoría de las minas cerraron debido al declive del mercado mundial de la plata, la dificultad de bombear agua de las minas y la disminución de los salarios de los mineros. La última mina cerró en 1891. Los cuatro intentos de reactivar las minas de 1898-1950 fracasaron. Durante su vida útil, las minas produjeron aproximadamente $ 25 millones en mineral.

Ubicado aproximadamente a 18 millas al noreste del centro de la ciudad St. George a lo largo del corredor interestatal 15, Silver Reef todavía muestra algunas de las ruinas de la antigua ciudad de auge. Una vez llamado el mejor edificio de piedra en el sur de Utah, la antigua oficina restaurada de Wells Fargo Express, que se encuentra en el Registro Histórico Nacional, ahora sirve como museo. Un viejo banco es ahora una tienda de regalos. Cerca se encuentran un facturas de restaurantes y galería de arte. En un cañón al oeste de la antigua ciudad, un pequeño sendero conduce a los visitantes a uno de los viejos hornos de piedra utilizados para procesar plata.