Tour del desierto al suroeste: St. George a Sion

Escrito para la Oficina de Turismo de Utah

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El suroeste de Utah cuenta con algunos de los mejores recorridos en bicicleta por el desierto del estado, y todo está a tiro de piedra de algunos de los parques nacionales más espectaculares de Estados Unidos. Para este recorrido, abastecerse de suministros en el ciclismo de carretera centro de St. George: la ciudad de 80,000 habitantes alberga muchas tiendas de comestibles y tres tiendas de bicicletas.

El desierto del suroeste no es todo arenales y acantilados rojos: el Área de San Jorge se conoce coloquialmente como "Color Country" por una buena razón. Parque Estatal Snow Canyon, a solo 11 millas de St. George y el comienzo de un fenomenal recorrido de 65.3 millas por el área, presenta formaciones de arenisca roja y blanca de Navajo, roca de lava negra e innumerables especies de flora y fauna vibrantes.

El tour

Situado en la intersección del desierto de Mojave, la Gran Cuenca y la Meseta de Colorado, Snow Canyon fue originalmente habitado por Ancestral Puebloans, que cazaban y recolectaban en el cañón hace miles de años. Comience su viaje por el desierto al suroeste acampando en uno de los sitios de tiendas de campaña del parque ($ 20 / noche); por la mañana, puede explorar el área donde se filmaron westerns clásicos como Butch Cassidy y Sundance Kid y Jeremiah Johnson y, si está suerte, avista un monstruo de Gila. Varios concesionarios también ofrecen escaladas guiadas y recorridos a caballo por el parque.

Desde Snow Canyon, dirígete a Ivins y St. George para llegar a Virgin River Trail. Esta ruta en bicicleta pavimentada y bien mantenida serpentea a lo largo del río Virgin y proporciona acceso a Parque Estatal Sand Hollow, A 27 millas de Snow Canyon. Hay varias opciones para acampar en Sand Hollow, pero los ciclistas que buscan una experiencia más tranquila deben dirigirse a la primitiva área de campamento ($ 15 / noche), donde no se permiten vehículos motorizados. Para refrescarse después de un largo viaje bajo el calor del desierto, diríjase a la playa en Sand Hollow Reservoir para nadar o alquilar un kayak.

Hay un poco menos de 10 millas desde Sand Hollow hasta Hurricane (información privilegiada: los lugareños lo pronuncian "HUR-a-kin"). Aquí, los ciclistas pueden abastecerse de suministros antes de dirigirse hacia Parque Nacional Zion en Utah SR 9: esta carretera panorámica ofrece el primer vistazo de las asombrosas formaciones rocosas de Zion. Este tramo de 38 millas gana un poco más de 1,200 pies de elevación.

La Sur y Vigilante Los campamentos (ambos a $ 20 / noche para sitios solo para carpas) son los campamentos de Zion más cercanos a la entrada Springdale del parque. Acampar dentro del parque les da a los ciclistas, que pagan una tarifa de entrada al parque con descuento de solo $ 12 por persona, una ventaja para maximizar el tiempo en Zion.

Desde el Centro de visitantes de Zion Canyon, tome el sendero pavimentado Pa'rus Trail de 1.4 millas hasta Canyon Junction, donde comienza el Zion Canyon Scenic Drive. Más allá de Canyon Junction, no se permiten vehículos privados, lo cual es una gran noticia para los ciclistas de carretera: además de los conductores de transporte profesionales, tendrá la carretera para usted solo. El viaje de ida y vuelta de nueve millas hasta el final de Floor of the Valley Road, como también se le conoce, es impresionante. Planee traer un candado para bicicletas y vea algunas de las rutas de senderismo de la zona, que varían en dificultad y exposición. Los espíritus aventureros no querrán perderse la caminata a Angels Landing, una de las vistas más emblemáticas del Parque Nacional Zion. Traiga también un cambio de zapatos: el sendero empinado y rocoso hasta la cima tiene desniveles escarpados y no debe intentarse con zapatos sin clip.

Los viajeros pueden optar por pasar otro día en Zion, donde no hay escasez de caminatas y vistas panorámicas. Un paseo hasta Zion-Mt. Carmel Tunnel y la espalda significarán negociar el tráfico de vehículos pesados, pero las vistas del parque son incomparables. En cualquier caso, el viaje de regreso a St. George es cuesta abajo y se puede dividir cómodamente en dos días fáciles.

Consejos profesionales y mapa

Independientemente del momento de su visita, el desierto es un lugar salvaje. Las temperaturas pueden subir hasta los tres dígitos durante los meses de verano, así que planifique llevar mucha agua. Sin embargo, gracias a su alto estado desértico, el clima también cambia rápidamente: no es raro experimentar ráfagas de nieve a fines de agosto y más allá. El suroeste del desierto es propenso al viento, provocado por los patrones climáticos que se dirigen a Utah: las tormentas de polvo provocadas por vientos fuertes pueden reducir seriamente la visibilidad, así que evite las áreas de mucho tráfico y refúgiese si hay viento en el pronóstico.