Αργό ρολό

Γράφτηκε από τον Devon O'Neil για το Bike Mag

Η άνοδος της φήμης της νοτιοδυτικής Γιούτα

Καθώς ανέβηκα από ένα φορτηγό στο πάρκινγκ Gooseberry Mesa της Γιούτα, οι οδοντωτές κορυφές του Redrock γέμισαν τη θέα προς τα βόρεια και τα ανατολικά, τονίζοντας τον παγκοσμίου φήμης ορίζοντα του Εθνικού Πάρκου Zion. Μου είπαν να περιμένω μια διαδρομή δύο έως τριών ωρών που ήταν τραχιά και τεχνική. Όμως, μελετώντας το επίπεδο περιβάλλον μας με έκανε δύσπιστο

Ίσως αν νιώθω την ανησυχία μου, ο Jake Weber, συνταξιούχος μηχανικός μάχης στρατού που γύρισε με το Utah Mountain Biking Adventures, προσέφερε ένα μέτρο καθησυχασμού. «Παίρνουμε πολλούς ανθρώπους που εμφανίζονται και λένε ότι θέλουν να κάνουν βόλτα 30 μίλια κάθε μέρα του ταξιδιού τους», μου είπε. "Αλλά μετά από περίπου 15 μίλια την πρώτη τους μέρα, είναι σαν," Ναι, είμαστε καλοί "και είναι έτοιμοι για μια μπύρα στο μονοπάτι."

Καλώς ήλθατε στη γη των «μιλίων μίλια». Ίσως τα έχετε ακούσει. Με λίγα λόγια - δεν προορίζεται - είναι πιο δύσκολο από τα τυπικά μίλια που τους κάνουν να νιώθουν περισσότερο. Όσο περισσότερο τους οδηγείτε, τόσο πιο άνετα θα αποκαλύπτετε ότι «μόνο» οδηγήσατε 10 μίλια σήμερα και χρειάστηκαν ακόμη δύο ώρες.

Δεν είχα οδηγήσει ποτέ ένα μίλι, όταν έφτασα στην κομητεία της Ουάσινγκτον, Γιούτα, η οποία είναι γνωστή για τους λάτρεις της ερήμου ως όαση singletrack και φιλοξενεί τον κορυφαίο διαγωνισμό freeride στον κόσμο, Red Bull Rampage, εκτός και μετά από το 2001. Ωστόσο, παραμένει κάτι από ένα κρυφό κόσμημα στον υπόλοιπο κόσμο της ιππασίας, εν μέρει επειδή είναι απομακρυσμένο: τέσσερις ώρες από το Salt Lake City, έξι ώρες από το Phoenix, εννέα ώρες από το Ντένβερ.

Ο Άγιος Γεώργιος, η έδρα της κομητείας και μια πόλη περίπου 90,000 ανθρώπων, πέρασε δεκαετίες ως κοινότητα συνταξιοδότησης για παίκτες γκολφ και εξακολουθεί να προσελκύει διασημότητες όπως ο Μάικλ Τζόρνταν στα χόρτα της. Όμως, ξεκινώντας από τα μέσα της δεκαετίας του 2000, η ​​περιπέτεια ξεκίνησε από το γκολφ ως το κορυφαίο αξιοθέατο της περιοχής. Ο αριθμός των ντόπιων outfitters διογκώθηκε από δώδεκα σε πάνω από 50. Η ορεινή ποδηλασία ξεπέρασε την οδική ποδηλασία ως την πιο δημοφιλή δίτροχη αναζήτηση. Με σχεδόν 90% αύξηση του πληθυσμού από το 2000, η ​​Washington County κατατάσσεται ως η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μητροπολιτική περιοχή στην Αμερική. Έχει επίσης ένα θερμότερο κλίμα από τον αντίπαλό του, Moab, πέντε ώρες στα βορειοανατολικά και προσφέρει νόμιμη οδήγηση και θερμοκρασίες 60 μοιρών στην κοιλιά του χειμώνα.

Σε αυτό το πρωί που λάμπει στις αρχές Οκτωβρίου, η φωτογράφος Margus Riga και εγώ είχαμε εγγραφεί σε ένα τοπικό πλήρωμα για μια περιστροφή κατά μήκος του South Rim και μέσω του Hidden Canyon. Το φραγκοστάφυλο, το πρωτότυπο ταξίδι μεσαίων και ακόμα πολλά αγαπημένα μεσαία από τα πέντε με μονοπάτια, φέρει μια σχεδόν μυθική φήμη μεταξύ εκείνων που το γνωρίζουν. Αυτό οφείλεται κυρίως στα χαρακτηριστικά του ψαμμίτη της Goose και στην εκπληκτική τους, αν και εκφοβιστική, ευελιξία.

«Είναι σαν γιγαντιαία ροκ μπισκότα στα οποία μπορείτε απλά να τυλίξετε», δήλωσε ο 54χρονος Κένι Τζόουνς, ο οποίος κατέχει το Gooseberry Yurts και κάποτε τερμάτισε 14 συνεχόμενα Leadville 100s πλάτη με πλάτη. «Πολλά από τα κάτω τμήματα των πετρωμάτων έχουν ένα ωραίο roll-y out. Έτσι φαίνονται πολύ απότομοι, αλλά στη συνέχεια το tranny αρπάζει τον μπροστινό τροχό σας και σας βγάζει από την κάθετη θέση. "

Ακολουθήσαμε τον Quentin Morisette, ιδιοκτήτη του Over the Edge Sports στον κοντινό τυφώνα, καθώς έπλεξε ανάμεσα στις λακκούβες στο βράχο - και τις γαρίδες άλμης που κρατούν, καθιστώντας το όχι-όχι για να τα περάσουμε - και τηρήσαμε τον τοπικό κωδικό να μην αφήστε τα ίχνη στο χώμα. Μας οδήγησε σε μια παιδική χαρά που το ονόμασε Skatepark: δύο βαθιά, συνδεδεμένα μπολ που μιμούνται τη ροή ενός ειδικά κατασκευασμένου μπολ από σκυρόδεμα. Από εκεί στρίψαμε ανάμεσα σε περίπτερα με κέδρους, κέδρους και κέδρους, καθώς και τους ομώνυμους θάμνους φραγκοστάφυλου της μέσας. Μετά από 15 λεπτά πάλης των ποδηλάτων μας πάνω, κάτω και πάνω από το τοπίο με ψαμμίτη - μια προπόνηση ολόκληρου του σώματος που ο μακροχρόνιος τοπικός Bill Bergeron συγκρίνει με το «να κολλήσουμε σε ένα κλουβί με έναν γορίλλα» - συναντήσαμε ένα μπισκότο ύψους 20 ποδιών που έμοιαζε με έναν μαλακό πύργο παγωτού. Ήταν απότομη και πολυεπίπεδη, με μια μικρή πτώση στην είσοδο λόγω σημαντικής έκθεσης. Ο Morisette πήγε στην κορυφή για δεύτερη φορά στη ζωή του και ετοιμάστηκε να πέσει.

Η γραμμή, εξήγησαν οι συνεργάτες μου, δεν έπρεπε να συγχέονται με το Τείχος των σημαντικών συνεπειών, το οποίο θα περάσουμε αργότερα ή το Τείχος του Θανάτου, το οποίο θα παραλείψαμε. Η Morisette κυλούσε, προσγειώθηκε την αρχική πτώση και έσπασε το κάτω μέρος καθώς οι υπόλοιποι το γυρίσαμε με τα τηλέφωνά μας. «Έχεις πήρε να με αστειεύομαι! " φώναξε ο Weber, ο οποίος υπηρέτησε δύο περιηγήσεις στο Ιράκ και έφυγε από το στρατό μετά από ένα ζευγάρι τραυματικών εγκεφαλικών τραυματισμών που τον έβαλε με PTSD. Τώρα προπονητής μιας τοπικής ομάδας γυμνασίου και σπάνια βλέπει κάποιον να δοκιμάζει το απόλυτο τέλος, εξ ου και η απίστευτη απάντησή του.

Η Morisette άφησε ένα πονηρό χαμόγελο. «Πηγαίνω εδώ για 23 χρόνια, και γίνεται καλύτερα», είπε. «Όταν είσαι στο βράχο, ο ουρανός είναι το όριο.»

Καθώς συνεχίσαμε προς το ψηλό σημείο του Gooseberry, συνειδητοποίησα γιατί οι ντόπιοι δίνουν προσοχή στα πλαϊνά κουμπιά των ελαστικών τους εδώ: Χρειάζεστε ένα μεγάλο στήριγμα για να πιάσετε τον ψαμμίτη εκτός θαλάμου. Βοηθά το μονοπάτι να σημειώνεται και με άσπρες κουκκίδες στο βράχο. Αλλιώς είναι εύκολο να περιπλανηθείτε.

Πετάξαμε πάνω από μια σανίδα πλάτους 4 ποδιών στο σημείο, μια ευάερη πέρκα με θέα στην κοιλάδα και τη Σιών. Το μονοπάτι κερδίζει μόνο 300 κατακόρυφα πόδια από το White Trailhead (υψόμετρο: 5,100 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας) μέχρι εδώ, αλλά ολόκληρη η διαδρομή περιλαμβάνει κέρδος περίπου 900 ποδιών. «Είναι και τα 10 πόδια κάθε φορά», είπε ο Morisette.

Σβήσαμε τον παλιό χώρο Rampage στα βόρεια, ο οποίος περιλαμβάνει την περίφημη καταγωγή του King Kong, καθώς και το Flying Monkey, ένα mesa απέναντι από την κοιλάδα όπου η κυβέρνηση, ο θρύλος, το χρησιμοποιούσε για να στέλνει γούνιους πρωτευόντες κάτω από μια ράγα που προωθείται από έναν πύραυλο υπερηχητικές ταχύτητες για δοκιμή στρατιωτικών θέσεων εκτοξευτή.

Μετά επέστρεψα με τον τρόπο που ήρθαμε, πίσω στο μονοπάτι Λίγο κάτω από τον καιρό, κατέρρευσα στη χαλικώδη σκιά, ένιωθα σαν να είχα οδηγήσει 20 μίλια αν όχι περισσότερο. Κάποιος με πληροφόρησε ότι ήταν στην πραγματικότητα λιγότερο από 10. Αναστέναξα, το έφτιαξα στο φαινόμενο του mesa και έκλεισα τα μάτια μου για έναν υπνάκο, ενώ οι άλλοι άφησαν πίσω μπύρες στον ήλιο.

Σύμφωνα με το τμήμα GIS της Ουάσινγκτον, η τοπική σκηνή ποδηλασίας βουνού περιλαμβάνει 296 μίλια χαρτογραφημένων μονοπατιών για να φθάσει με ένα φάσμα γνησιότητας που κυμαίνεται από υπέροχα αγαπημένα cross-country όπως Hurricane Rim, JEM και Dead Ringer, έως τα πέντε τοπικά mesas και τις παιδικές χαρές τους με ψαμμίτη, σε γραμμές βαρύτητας μεγάλων αγοριών που προσελκύουν τους καλύτερους freeriders στον κόσμο κάθε Οκτώβριο.

Η ανάδειξη της περιοχής δεν έγινε ούτε γρήγορα ούτε λόγω μαζικού κινήματος. Αντίθετα, ξεκίνησε στα τέλη του 1993 όταν ένα ζευγάρι γηγενών γιων ανέλαβε το άθλημα σε ηλικία 49 ετών. Τα δίδυμα αδέλφια Morgan και Mike Harris μεγάλωσαν στο Rockville, μια μικρή πόλη στον ποταμό Virgin στις εκβολές του Zion Canyon, αλλά επειδή ο πατέρας τους τους απαγόρευσε να οδηγούν βρώμικα ποδήλατα, δεν ξεκίνησαν μέχρι να γίνουν 26. Όπως το λέει ο Morgan, οδήγησαν μοτοσικλέτες για 20 χρόνια, στη συνέχεια έπαιζαν ATV για τρία, οπότε έγιναν επιφυλακτικοί από τον κίνδυνο και στράφηκαν ποδήλατα βουνού.

Τις πρώτες μέρες, ο Morgan οδήγησε ένα πρωτόγονο ποδήλατο με ένα άθλιο πιρούνι. «Αγόρι, πήγα σπίτι πολύ αιματηρή», γέλασε. Μερικοί άλλοι ντόπιοι ιππεύονταν εκείνη τη στιγμή, αλλά κυρίως κολλήθηκαν στον ώριμο Green Valley Loop. «Δεν υπήρχε κανένα πραγματικό μονοπάτι για να προσελκύσουν ανθρώπους στην περιοχή», θυμάται ο Χάρις.

Αυτός και ο Mike κυνηγούσαν ελάφια, κογιότ και κουνέλια στο Gooseberry Mesa, και συχνά άκουγαν τους επισκέπτες να μιλούν για ιππασία slickrock στο Moab. Γνώριζαν ότι το Gooseberry περιείχε παρόμοια χαρακτηριστικά και άρχισαν να στριφογυρίζουν, ξεκινώντας από την πλάκα που μοιάζει με τον Λευκό Δρόμο. Έφτιαξαν ένα σύντομο μονοπάτι μέσα από ένα από τα μίνι φαράγγια του mesa, και μετά ανακάλυψαν ότι χρειάζονταν άδεια. Έτσι συναντήθηκαν με το BLM το 1994 για να μιλήσουν για την επέκταση της δουλειάς τους στα βόρεια και νότια χείλη και στο κρυφό φαράγγι. «Αρχικά ήθελαν 15 σεντς το πόδι, ετησίως, για τη χρήση της γης», λέει ο Harris. Στη συνέχεια, το πρακτορείο μείωσε τη στάση του. «Είπαν αν μπορείτε να ολοκληρώσετε τα πάντα από το Trail Days του 1996, θα κάνουμε μια αφοσίωση στο μονοπάτι. Το κάναμε, αλλά τους πήρε μέχρι το '98 να το αφιερώσουν. "

Με το Gooseberry ολοκληρωμένο, οι αδελφοί Harris στράφηκαν την προσοχή τους στο Little Creek Mountain, το οποίο κοιτάζουν επί σειρά ετών από το Gooseberry. Άρχισαν να εξερευνούν τις πλάκες, τα αρχαία πετρογλυφικά και τα απολιθώματα (υπάρχει στην πραγματικότητα ένα οστό δεινοσαύρων που είναι ενσωματωμένο στον ψαμμίτη σε ένα σημείο) και πιθανούς διαδρόμους που δεν απαιτούν σφαγή χλωρίδας. Μετά από ενάμισι χρόνο οικοδόμησης εκεί - με ανεπίσημη άδεια από έναν αξιωματούχο του BLM, λέει ο Χάρις - το πρακτορείο άλλαξε γνώμη και τους ζήτησε να σταματήσουν. Έτσι το έκαναν, αλλάζοντας και πάλι εκεί που νόμιζαν ότι θα μπορούσε να είναι ο επόμενος προορισμός. Σε αυτήν την περίπτωση ήταν μια μακρά σπονδυλική στήλη που θα ήταν γνωστή ως Church Rocks.

Ο Mike Harris σταμάτησε να οδηγεί μετά το Little Creek, αφήνοντας τον Morgan να συνεχίσει μόνος του. Ευτυχώς άλλοι πήραν το χαλαρό, και σύντομα μια αναπτυσσόμενη κοινότητα αναβατών είχε κατασκευάσει το Guacamole, το οποίο ενίσχυσε το δικό του μίνι δίκτυο στο mesa, συμπεριλαμβανομένων των The Whole Guacamole, Holy Guacamole και Salt on the Rim.

Ο Χάρις έφυγε για να χτίσει μονοπάτια στη Νεβάδα μετά την κατασκευή του Holy Guacamole, και τώρα, σε ηλικία 73 ετών, διατηρεί τις υπάρχουσες διαδρομές. Όμως, τα θεμέλια που αυτός και ο Μάικ έθεσαν συνεχίζουν να αγκυροβολούν το δίκτυο. Εάν ζητήσετε από 20 ντόπιους να ονομάσουν το αγαπημένο τους μονοπάτι, όπως έκανα, θα μπορούσατε να λάβετε 15 διαφορετικές απαντήσεις. Η σκηνή περιλαμβάνει τώρα έναν αγώνα 100 μιλίων - True Grit, που πραγματοποιείται κάθε Μάρτιο στο St. George - και έναν σεβαστό οργανισμό υπεράσπισης, το Dixie Mountain Bike Trails Association (DMBTA), που ξεκίνησε το 2010 από τον ιδρυτή του True Grit, Cimarron Chacon. (Το "Dixie" είναι ένα κοινό μνημείο στην κομητεία της Ουάσινγκτον επειδή οι πρώτοι έποικοι καλλιεργούσαν βαμβάκι, γεγονός που οδήγησε στην περιοχή να είναι γνωστή ως "Utah's Dixie"

Το DMBTA μετρά περίπου 75 επίσημα μέλη, αλλά περισσότερα από 2,000 άτομα παρακολουθούν τον οργανισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «και πολλά από αυτά βγαίνουν στις εθελοντικές μας ημέρες», λέει ο πρόεδρος του συλλόγου Κέβιν Κρίστοφερσον. Άλλοι του δίνουν χρήματα στα μονοπάτια, ακόμα κι αν δεν είναι από την περιοχή. Επιπλέον, οι διοργανωτές του Rampage έχουν δωρίσει περίπου 14,000 $ στο DMBTA κάθε ένα από τα δύο τελευταία χρόνια.

Οι ρίζες και η στιβαρή υποστήριξη διατηρούν την περιοχή στον ευρύτερο χάρτη, προσελκύοντας αναβάτες από όλο τον κόσμο - με μια υγιή δόση freeriders κάθε άνοιξη, μια εισροή που ο Morisette αποκαλεί με αγάπη την Καναδική εισβολή. Το κλειδί για την παροχή ενός τέτοιου αξιόπιστου προϊόντος όταν πολλοί άλλοι προορισμοί στην περιοχή δεν μπορούν, λέει, είναι η γεωγραφία. Ακριβώς βόρεια του τυφώνα, το Interstate 15 κυμαίνεται από 3,500 πόδια σε υψόμετρο έως πάνω από 5,000 και παραμένει εκεί, το οποίο τοποθετεί τη Σιών στο βόρειο άκρο του βιώσιμου χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης.

Αν και πολλές τοπικές βόλτες, Ιδιαίτερα τα mesas, απαιτούν οδήγηση σε απόσταση από απόσταση για να παρκάρετε σε ένα μονοπάτι, όχι παντού. Ένας από τους τύπους με τους οποίους οδηγήσαμε το Gooseberry, ένας φανατικός Xeh, ο Josh Wolfe, ζει στο St. George και δεν έχει αυτοκίνητο. Το συναντήσαμε το επόμενο πρωί στο χώρο στάθμευσης χωρίς γραφή για τους Zen και Barrel Ride, λίγο πάνω από ένα ανάχωμα από τις υποδιαιρέσεις του Αγίου Γεωργίου και την εμπορική επέκταση. Μόλις ολοκληρώσαμε μια φιλόδοξη combo βόλτα σε μια ομάδα οκτώ.

Ο Wolfe βρισκόταν στο δρόμο για ένα μεσημεριανό βρόχο, και μετά το πρωί-οκτώ μας για τον Zen και τον Barrel, κατάλαβα γιατί ζει τόσο κοντά σε αυτά τα μονοπάτια. Το Zen διαθέτει το είδος του καθρέφτη, του τεχνικού εδάφους που κάνει τους βραχίονες σας περιορισμένους. Ο Κένι Τζόουνς το ονόμασε «μονοπάτι με ζάντες», και στα μισά της διαδρομής μας παραδόθηκε. Ο Τζέικ Μίλερ, πρεσβευτής της Red Rock και ξεχωριστός τοπικός αναβάτης, έριξε έναν τροχό άνθρακα 1,800 δολαρίων σε δύο μέρη χωρίς να πέσει. Παρά την κοντινή απόσταση από το σπίτι σε μια πόλη 90,000, εξακολουθείτε να αισθάνεστε σαν να είστε μακριά από την έντονη βιασύνη του πολιτισμού όταν φτάσετε στην κορυφή. Τότε ξεκινά η πραγματική διασκέδαση. Τόσο η Ρίγα, που ζει στο Βανκούβερ και καλεί το σπίτι του North Shore, και το έκρινα το αγαπημένο μας μονοπάτι της εβδομάδας.

Συνεχίσαμε στο φιλικό προς το freelide Barrel από εκεί, με επικεφαλής τον παλιό αναβάτη του St. George, Bryce Pratt, που το έχτισε πριν από 15 χρόνια και τον Mitchell Curwen, ο οποίος το ανακαίνισε πρόσφατα και πρόσθεσε ορισμένα χαρακτηριστικά. «Αν θέλετε να δείτε τι μπορεί να κάνει μια μοτοσυκλέτα, αυτό είναι ένα υπέροχο μέρος για να το πάρετε», είπε ο Curwen καθώς περπατήσαμε προς τα πάνω. Ο Pratt σχεδίασε το μονοπάτι για να φιδεύει μέσα από μια σειρά κάκτων βαρελιού, που μοιάζουν με αναστατωμένα βαρέλια πόνυ με αγκάθια μήκους 3 ιντσών.

Ακολούθησα μια μητέρα τριών με την ονομασία Angie Anderson κάτω από τον καταρράκτη, μια κατάλληλη ονομασία chunky τμήμα που χρησιμεύει ως βασικός πυρήνας, αν δεν μετράτε τα άλματα παρακάτω. Μερικά από αυτά τα άλματα έπεσαν τυφλά από γιγάντιους ογκόλιθους σε τέλεια γλυπτές μεταβάσεις. Άλλοι ήταν κενά, συμπεριλαμβανομένου και ενός κολπίσκου. Όλα φαινόταν να ρέουν όπως έπρεπε μέχρι να επιστρέψουμε στο πάρκινγκ.

«Το να κάνεις το Zen και το βαρέλι την ίδια μέρα είναι μια μεγάλη μέρα. Είναι πιθανώς τα δύο πιο τεχνικά μονοπάτια μας στο St. George City », είπε ο Curwen. «Αν μπορείς να φύγεις από εδώ χωρίς σπασμένο τμήμα ποδηλάτου ή σπασμένο μέρος του αμαξώματος, αυτή είναι μια νίκη.»

Νικηφόρα, η Ρίγα και εγώ επέστρεψα στο St. George αργότερα εκείνο το απόγευμα για να ελέγξουμε το Snake Hollow St. George Bike Park - τη νεότερη προσθήκη στο σταύλο της λάμψης της περιοχής. Χτισμένη σε 80 στρέμματα γης που ανήκει στην πόλη μέσω συνεργασίας μεταξύ της DMBTA, της Southern Utah Bicycle Alliance και του Γραφείου Τουρισμού της Ουάσινγκτον, η εγκατάσταση χρηματοδοτήθηκε από 1.6 εκατομμύρια δολάρια σε δολάρια φόρου και είχε προγραμματιστεί να ανοίξει το μήνα μετά την επίσκεψή μας. Αλλά υπήρχαν ήδη δεκάδες παιδιά που το δοκιμάζουν μετά το σχολείο. Αυτό το χειμώνα, οι εργαζόμενοι της πόλης και οι εθελοντές σχεδιάζουν να προσθέσουν έναν ιππόδρομο NICA 5.5 μιλίων μέσω του πεδίου λάβας στο νότιο άκρο της παρτίδας. Σύμφωνα με τον διευθυντή τουρισμού του Νομού Κέβιν Λιούις, θα είναι το μοναδικό πάρκο ποδηλάτων όλο το χρόνο στη Γιούτα.

Η πιο πρόσφατη προσθήκη στο μενού singletrack της Washington County έφτασε πριν από δύο χρόνια όταν το DMBTA ολοκλήρωσε έναν ενδιάμεσο βρόχο 7 μιλίων στο Wire Mesa. Κατά το πρώτο έτος ύπαρξής του, οι μετρητές ιχνών κατέγραψαν 16,000 επισκέπτες - ή κατά μέσο όρο 44 την ημέρα. Είναι κοντά στο Gooseberry και το Grafton mesas, οπότε θα περίμενε κανείς να δει κίνηση, αλλά ο αριθμός εξακολουθούσε να ποσοτικοποιεί την αυξανόμενη φήμη της περιοχής. (Συνολικά, 178,000 άτομα οδήγησαν μονοπάτια BLM στην κομητεία της Ουάσιγκτον πέρυσι, συμπεριλαμβανομένων 30,000 ατόμων στο Gooseberry.)

Οι αριθμοί είναι πολύ μακριά από όταν ο Μόργκαν Χάρις προχώρησε στην ιδέα μιας διαδρομής Gooseberry στο BLM πριν από 25 χρόνια. «Σε αυτή την πρώτη συνάντηση, είπαν:« Όντας τόσο μακρινό, 7 χιλιόμετρα μακριά από τον αυτοκινητόδρομο, πιθανότατα θα δείτε μόνο 36 αναβάτες το μήνα, », θυμάται ο Χάρις. Μέσα σε τρία χρόνια από το άνοιγμα των μονοπατιών του Gooseberry, οι τοπικοί ιδιοκτήτες καταστημάτων ποδηλάτων είπαν στον Harris ότι είδαν αύξηση των πωλήσεων κατά 60%. Πέντε χρόνια αργότερα, όταν το πιρούνι του Harris διαλύθηκε, ο ιδρυτής της Zion Cycles, Fred Pagles, του έδωσε ένα νέο Trek Remedy και δωρεάν υπηρεσία και ανταλλακτικά για όλη τη ζωή. Όταν ο Harris διαμαρτυρήθηκε, ο Pagles είπε: «Αν δεν είχατε κάνει αυτό που κάνατε, δεν θα είχα επιχείρηση».

Υπάρχει ακόμα μια αβεβαιότητα σχετικά με το τι θα συμβεί σε ανεπίσημα μονοπάτια στη γη BLM που έχουν γίνει εξαιρετικά δημοφιλή και χαρτογραφούνται, όπως το Little Creek και το Dig It στο Grafton Mesa. Ένα σχέδιο διαχείρισης ταξιδιών με μεγάλη διάρκεια εργασίας βρίσκεται κοντά στο τέλος του και οι ντόπιοι είναι αισιόδοξοι ότι το BLM θα τα φέρει στο πλάι και θα τα δηλώσει νόμιμα, καθώς το κλείσιμο τους θα ήταν πιο περίπλοκο και θα μπορούσε να βλάψει την οικονομική ανάπτυξη της περιοχής.

Όμως ό, τι κι αν συμβεί, η τοπική σκηνή είναι αρκετά υγιής, όπως αποδεικνύεται από μια πρόσφατη επίδειξη υποστήριξης για τον Χάρις, αφού διαγνώστηκε με καρκίνο των ούλων. Στα μέσα Μαΐου, ο Χάρις υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την απομάκρυνση ενός όγκου και οι γιατροί αφαίρεσαν τον ιμάντα του από το κάτω δεξί πόδι και το χρησιμοποίησαν για να ξαναχτίσουν το σαγόνι του. Οι ντόπιοι κρατούσαν έρανο για να καλύψουν τους ιατρικούς λογαριασμούς του, συγκεντρώνοντας σχεδόν 25,000 $. Over the Edge δημιούργησε ένα νέο Ibis Mojo HD για τον Harris να φτάσει στα 80 του. Σε ένα μπάρμπεκιου μετά τον γύρο τον Οκτώβριο, ο Χάρις είπε ότι δεν είχε ακόμα τη δύναμη των ποδιών να οδηγεί τεχνικό έδαφος, όσο ήθελε.

Αντ 'αυτού, διατηρούσε μονοπάτια που είχε χτίσει πριν από μια γενιά. «Βγαίνω εκεί το φως της ημέρας και τελειώνω πριν ζεσταθεί πολύ», είπε. «Εγώ και ο σκύλος, Hazel.» Τα εργαλεία του ήταν κρυμμένα στους θάμνους καθώς μίλησε.

Ρώτησα τον Χάρις τι πιστεύει για την κοινότητα που αυτός και ο αδελφός του βοήθησαν να δημιουργήσουν. «Με εκπλήσσει τι συνέβη εδώ», είπε. «Όταν έφτιαχνα μονοπάτι, δεν περίμενα ποτέ αποπληρωμή. Η αποπληρωμή ήταν οι άνθρωποι που είχαν ένα χαμόγελο στο πρόσωπό τους, λατρεύοντας αυτό που χτίσατε. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι βγήκε από εμάς θέλοντας να οδηγήσουμε ένα μονοπάτι στο Gooseberry. "

ΒΟΛΤΑ: Παρόλο που τα περισσότερα μονοπάτια βρίσκονται στο MTB Project, για έναν πιο τοπικό έλεγχο πόρων swutahtrails.com, ένα ολοκαίνουργιο, ενιαίο εργαλείο για περιγραφές μονοπατιών, φωτογραφίες και βίντεο με χάρτες με δυνατότητα λήψης και πλοήγηση GPS. Τα μονοπάτια ταξινομούνται σε γεωγραφικές ζώνες για την προβολή των διαφόρων περιοχών σε ολόκληρο το νομό.

ΔΙΑΜΟΝΗ: Θα βρείτε άφθονες επιλογές διαμονής σε ολόκληρο το νομό μέσω της Google. Μείναμε σε ένα ενοικιαζόμενο σπίτι στο Sand Hollow Resort, το οποίο ταιριάζει καλά στο μεγάλο γκρουπ μας και ήταν βολικό τόσο για τον τυφώνα όσο και για το St. George. Μπορείτε επίσης να δείτε το Gooseberry Yurts για μια πιο πρωτόγονη, περιπετειώδη επιλογή - με τέσσερις μέρες την οδήγηση από την μπροστινή σας πόρτα. Τα yurts διαμέτρου 20 ποδιών κοιμούνται πέντε έως επτά ενήλικες και κοστίζουν 150 $ τη βραδιά.

ΤΡΩΩ: Και πάλι, οι επιλογές αφθονούν, αλλά δεν μπορείτε να κάνετε λάθος με το BBQ του Lonny Boy στο Hurricane, το George's Corner Restaurant στο St. George και το Bit and Spur Restaurant και το Saloon στο Springdale. Το Affogato είναι ένα αξιόλογο καφενείο στο St. George, ενώ το River Rock Roasting Co., στο La Verkin, σερβίρει νόστιμο φαγητό και οτιδήποτε, από καφέ έως μπύρα στην άκρη ενός φαραγγιού που χαράζεται από τον Παρθένο ποταμό.

ΚΑΤΑΣΤΗΜΑ: Το Over the Edge Sports στον τυφώνα αντιμετώπισε την ομάδα μας καλά, αν αυτό σήμαινε την παροχή TLC στα δοκιμαστικά στάδια της ημέρας κάθε βράδυ, μοιράζοντας τοπικές beta για το πού να οδηγήσετε ή οδηγώντας το δρόμο σε δύσκολους βρόχους (ο ΟΤΕ πραγματοποιεί επίσης δωρεάν βόλτα στο κατάστημα κάθε Σάββατο, που είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να δείτε τις γωνιές και τις γωνιές της περιοχής). Η Red Rock Bicycle Co., η γρήγορη ποδηλασία και τα ποδήλατα Unlimited έχουν όλα όσα χρειάζεστε στο St. George.