Η Ιστορία του Εθνικού Πάρκου Σιών

Ένα μάθημα ιστορίας στο εθνικό πάρκο Zion

Βρίσκεται στη νοτιοδυτική Γιούτα, 43 μίλια ανατολικά του Αγίου Γεωργίου, Εθνικό Πάρκο Σιών είναι το παλαιότερο και πιο επισκέφθηκε εθνικό πάρκο της Γιούτα, φιλοξενώντας ετησίως κατά μέσο όρο 4.5 εκατομμύρια επισκέπτες. Το κύριο αξιοθέατο του πάρκου είναι το Zion Canyon, στο νότιο άκρο του, το οποίο παρουσιάζει εκπληκτικούς βράχους μονόλιθους και διαβρωμένους τοίχους φαραγγιών που κόβονται από τον ποταμό της Virgin με την πάροδο του χρόνου.

Μερικά από τα πιο αναγνωρισμένα φυσικά θαύματα της Σιών είναι ο Μεγάλος Λευκός Θρόνος των 2,200 ποδιών, το πιο διάσημο ορόσημο της, η Αυλή του Πατριάρχη, το Angel's Landing και το Watchman, που φρουρεί τη νότια είσοδο. Τρία από τα πιο δημοφιλή μονοπάτια του φαραγγιού, που προσφέρουν στους επισκέπτες εκπληκτική θέα αυτών των σχηματισμών και άλλα, είναι το Emerald Pools, το Weeping Rock και το Riverside Walk (επίσης γνωστό ως "Gateway to the Narrows"). Κάθε χρόνο χιλιάδες άνθρωποι συρρέουν στη Σιών για πεζοπορία στα Στενά του Παρθένου ποταμού, τα οποία είναι τόσο στενά σε ορισμένα σημεία που ένας πεζοπόρος μπορεί σχεδόν να αγγίξει και τις δύο πλευρές του τείχους του φαραγγιού με τεντωμένα χέρια. Το τμήμα Kolob Canyon, που βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα του πάρκου, φιλοξενεί το Kolob Arch, το οποίο στα 310 πόδια είναι η μεγαλύτερη γνωστή φυσική έκταση στον κόσμο.

Οι άνθρωποι Anasazi κατοικούσαν στη Σιών από περίπου 1,500 έως 800 χρόνια πριν, αφήνοντας πίσω τους εγκαταλελειμμένα βράχια και ροκ τέχνη σε όλο το πάρκο. Όταν ο Νεφί Τζόνσον έφτασε σε αυτό που θα γινόταν Εθνικό Πάρκο Σιών το 1858, οι Ινδοί Paiute κατέλαβαν το φαράγγι. Ο Isaac Behunin έγινε ο πρώτος μόνιμος Ευρωπαίος-Αμερικανός έποικος στο φαράγγι όταν έχτισε μια καμπίνα με ένα δωμάτιο κοντά στην παρούσα τοποθεσία του Zion Lodge το 1861. Ο Μπεχούνιν ονόμασε το νέο του σπίτι Σιών, σχολιάζοντας: «Ένας άνθρωπος μπορεί να λατρεύει τον Θεό ανάμεσα σε αυτούς τους μεγάλους καθεδρικούς ναούς, καθώς και σε οποιαδήποτε τεχνητή εκκλησία - αυτή είναι η Σιών». Μερικοί άλλοι έποικοι σύντομα προσχώρησαν στο Behunin, δημιουργώντας αγροκτήματα κατά μήκος του στενού δαπέδου της κοιλάδας. Στις αρχές του 20th αιώνα, ο David Flanigan κατασκεύασε ένα σύστημα τελεφερίκ για τη μεταφορά ξυλείας από τα ψηλά ορεινά δάση περίπου δύο χιλιάδες πόδια πάνω από το φαράγγι στην κοιλάδα παρακάτω.

Ο Τζον Ουέσλεϊ Πάουελ, ο οποίος σημείωσε για τις εξερευνήσεις του στον ποταμό Κολοράντο και ως ο δεύτερος διευθυντής της Αμερικανικής Γεωλογικής Έρευνας, πραγματοποίησε έρευνα στην περιοχή το 1872 και κατέγραψε το όνομα του φαραγγιού ως Mukuntuweap, μια ινδική λέξη που σημαίνει «ευθύ φαράγγι». Ο Frederick S. Dellenbaugh, καλλιτέχνης που συμμετείχε σε ένα από τα ταξίδια του Πάουελ στο Κολοράντο, πέρασε μέρος του καλοκαιριού του 1903 ζωγραφικής στο Zion Canyon. Ο Dellenbaugh εξέθεσε τους πίνακές του στην Παγκόσμια Έκθεση του Σαιντ Λούις το 1904 και έγραψε ένα άρθρο στο περιοδικό Scibner το ίδιο έτος που έφτασε με υπερθετικά που περιγράφουν το θαυμάσιο τοπίο της Σιών, λέγοντας για τον Μεγάλο Ναό που βρίσκεται στην είσοδο του φαραγγιού Zion, «Χωρίς ένα κομμάτι η μεταμφίεση της υπερβατικής μορφής της ανυψώνεται. Δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα να το συγκρίνουμε. "

Ένα από τα μεγαλύτερα εθνικά πάρκα της Αμερικής είναι σχεδόν άδειο αυτό το χειμώνα Greater Zion

Το 1909, ο Πρόεδρος Γουίλιαμ Χάουαρντ Τάφτ υπέγραψε μια διακήρυξη για τη δημιουργία του Εθνικού Μνημείου Mukuntuweap για την προστασία του Zion Canyon και της γύρω περιοχής. Ο πρώτος δρόμος μέχρι το φαράγγι ολοκληρώθηκε το 1917 με τη βοήθεια πιστώσεων που εξασφάλισε ο γερουσιαστής της Γιούτα, Reed Smoot. Η διοίκηση Woodrow Wilson την επέκτεινε σημαντικά και το μετονόμασε ως Εθνικό Μνημείο Zion το 1918. Το 1919, έλαβε το καθεστώς του εθνικού πάρκου. Στις πρώτες μέρες του τουρισμού του Σιών, οι επισκέπτες οδήγησαν λεωφορεία στο πάρκο από το Cedar City της Γιούτα, αφού ολοκληρώθηκε το 1923 ο σιδηρόδρομος που ξεκίνησε από την κεντρική γραμμή από το Λουντ. Αυτά τα μεγάλα λεωφορεία παρουσίαζαν μετατρέψιμες κορυφές, οι οποίες προέβλεπαν πολύ καλύτερα θέα στο εντυπωσιακό τοπίο του πάρκου. Κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1920, η Union Pacific και η Utah Parks Company, η θυγατρική της, δαπάνησαν πάνω από 1.7 εκατομμύρια δολάρια για βελτιώσεις που σχετίζονται άμεσα ή έμμεσα με την ανάπτυξη του πάρκου, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής του Zion Lodge το 1925. Η εταιρεία δημιούργησε ένα γκαράζ λεωφορείων Cedar City για να στεγάσει και να διατηρήσει σαράντα 11 επιβατικά λεωφορεία που αγοράστηκαν για να μεταφέρουν τους τουρίστες σε μια περιήγηση σε αυτό που έγινε γνωστό ως "The Grand Circle", το οποίο περιελάμβανε Bryce Canyon, Cedar Breaks, το βόρειο χείλος του Grand Canyon, Pipe Springs και Zion. Μια μεγάλη πυρκαγιά κατέστρεψε το Zion Lodge το 1966, αλλά ένα νέο κτίριο αυξήθηκε μόνο ένα χρόνο αργότερα. Τα πληρώματα αποκατέστησαν το εξωτερικό του σπιτιού για να μοιάζουν καλύτερα με την αρχική του αρχιτεκτονική κατά τη διάρκεια του χειμώνα 1989-1990.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά κατασκευαστικά έργα του πάρκου, που εξακολουθεί να θεωρείται θαύμα μηχανικής, ήταν η ανατίναξη μιας σήραγγας 1.1 μιλίων μέσω συμπαγούς ψαμμίτη, μεταξύ του 1927 και του 1930, η οποία επέκτεινε τον αυτοκινητόδρομο στην ανατολική πλευρά της Σιών και την πόλη του βουνού. Καραμέλλα. Η σήραγγα περιλάμβανε «γκαλερί», που κόβονταν σαν παράθυρα στο βράχο για να επιτρέψουν στους οδηγούς μια καλύτερη θέα του φαραγγιού παρακάτω. Η δεκαετία του 1920 και του 1930 είδε επίσης την κατασκευή πολλών από τα μονοπάτια πεζοπορίας του πάρκου, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης ενότητας «Walter's Wiggles» στο δρόμο μέχρι Άγγελος προσγείωσης, το οποίο πήρε το όνομά του από τον Walter Reusch, τον πρώτο θεματοφύλακα του πάρκου, ο οποίος επιβλέπει την κατασκευή του Μονοπάτι West Rim. Το Kolob Canyon έγινε εθνικό μνημείο το 1937. Το Κογκρέσο το ενσωμάτωσε στο Εθνικό Πάρκο Zion το 1956.

Τον Μάιο του 2000, το Εθνικό Πάρκο Zion άρχισε να λειτουργεί ένα υποχρεωτικό σύστημα μεταφοράς με λεωφορείο για τη μεταφορά επισκεπτών σε απόσταση 6.5 μιλίων Σκηνικό φυσικού δίσκου Zion Canyon κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής. Ως μέρος του συστήματος μεταφοράς, ξεκίνησε επίσης μια εθελοντική υπηρεσία μεταφοράς στην πόλη Springdale, η πόλη ακριβώς νότια του ορίου του πάρκου. Το λεωφορείο προέκυψε ως αποτέλεσμα μιας μακράς προσπάθειας σχεδιασμού της οποίας η γένεση ήταν στα μέσα της δεκαετίας του 1970, όταν οι διαχειριστές πάρκων άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι η κυκλοφοριακή συμφόρηση στο φαράγγι υποβάθμισε τόσο τον πόρο που προσπαθούσε να προστατεύσει η υπηρεσία πάρκου όσο και την εμπειρία των επισκεπτών. Πριν από το λεωφορείο, χιλιάδες αυτοκίνητα την ημέρα ανταγωνίζονταν μόνο 400 θέσεις στάθμευσης μέσα στο φαράγγι, γεγονός που προκάλεσε νευρικότητα στους επισκέπτες που αγωνίζονταν για ένα από αυτά τα σημεία και οδήγησαν τους οδηγούς να σταθμεύουν παράνομα στους ώμους του δρόμου και σε άλλες μη εξουσιοδοτημένες περιοχές, οδηγώντας σε καταπατημένο φυτό ζωή και αυξημένο δυναμικό διάβρωσης, μεταξύ άλλων δεινών. Το σύστημα μεταφοράς έχει διορθώσει το πρόβλημα της κυκλοφοριακής συμφόρησης του οχήματος και απαλύνει τον αντίκτυπο της επίσκεψης στο πάρκο ενώ παράλληλα δίνει στους επισκέπτες μια ποιοτική εμπειρία. Εξάλειψε την ιδιωτική κυκλοφορία αυτοκινήτων, η οποία μείωσε τη ρύπανση του αέρα και του θορύβου, μείωσε την υποβάθμιση της βλάστησης και έχει προωθήσει μια λιγότερο αγχωτική, πιο ευχάριστη εμπειρία επισκεπτών. Το Zion απέχει μόλις 40 μίλια από το Saint George Utah.