Eine Geschichte der Gründung von Silver Reef, Utah

Eine Geschichtsstunde über Greater Zion

Silver Reef, der einzige Ort in Nordamerika, an dem Bergleute Silber in Sandstein fanden, folgte dem Weg vieler Boomtowns im Westen der USA. Die größte Stadt in Süd-Utah während der Spitzenproduktion der nahe gelegenen Minen verschwand nach dem Ausfall der Minen.

Im Frühjahr 1866 wurde John Kemple der erste Entdecker von Silber in einer Felsformation westlich des späteren Silver Reef. Kemple konnte die Quelle der Ader nicht finden und zog nach Nevada. Als er 1874 zurückkehrte, fand er viele andere Behauptungen, entwickelte aber nie eine davon.

1875 erreichten die Brüder Walker, zwei prominente Bankiers aus Salt Lake City, die Nachricht von der Entdeckung von Silber in der Gegend. Sie beauftragten einen bekannten Goldsucher, William T. Barbee, um in ihrem Namen Ansprüche geltend zu machen. Barbee steckte 21 Claims ab und gründete Ende 1875 eine Stadt namens Bonanza City. Bald darauf bildete sich eine kleine Gruppe von Unternehmen, die die Immobilienwerte erhöhten. Auf der Suche nach billigerem Land errichteten viele Bergleute nördlich der Stadt eine Zeltstadt, die sie „Rockpile“ nannten.

Als die Minen in Pioche, Nevada, 1875 geschlossen wurden, zogen viele ihrer Bergleute nach „Rockpile“ und benannten es in Silver Reef um. Kurz nach ihrer Ankunft gab es in der Stadt neun Lebensmittelgeschäfte, sechs Salons, fünf Restaurants und eine Zeitung. Die Hauptstraße der Stadt war über eine Meile lang. Nach ihrer Arbeit bei der Eisenbahn wanderten chinesische Arbeiter auch zum Silver Reef aus und gründeten ihre eigene Chinatown. Zwischen den Spitzenjahren der Stadt, von 1878 bis 1882, lebten in der Stadt etwa 2,500 Menschen.

Bis 1884 schlossen die meisten Minen aufgrund des Niedergangs des weltweiten Silbermarktes, der Schwierigkeit, Wasser aus den Minen zu pumpen, und des Rückgangs der Löhne der Bergleute. Die letzte Mine wurde 1891 stillgelegt. Alle vier Versuche, die Minen von 1898-1950 wiederzubeleben, schlugen fehl. Im Laufe ihres Lebens produzierten die Minen Erz im Wert von etwa 25 Millionen US-Dollar.

Das Hotel liegt etwa 18 Meilen nordöstlich der Innenstadt St. George Entlang des Interstate 15-Korridors zeigt das Silver Reef noch einige der Ruinen der ehemaligen Boomtown. Das restaurierte ehemalige Wells Fargo Express-Büro, das im National Historic Register eingetragen ist und einst als das schönste Steingebäude in Süd-Utah bezeichnet wurde, dient heute als Museum. Eine alte Bank ist heute ein Geschenkeladen. In der Nähe stehen a im Deck Restaurant und Kunstgalerie. In einer Schlucht westlich der ehemaligen Stadt führt ein kurzer Weg die Besucher zu einem der alten Steinöfen, in denen Silber verarbeitet wird.