Mark Twain bliver vesterlænding

Lær, hvordan Twain og tusindvis af andre nytilkomne afgiver tidligere identiteter i deres søgen efter at passe ind i en kultur præget af barsk individualisme, hvor de lærer at overleve i et ofte voldeligt og farligt miljø med vægt på vestlig minedrift og rejser. I en alder af 25, Samuel Clemens mistede sit drømmejob som dampbådspilot på Mississippi-floden, da borgerkrigen brød ud. Da hans ældre bror blev tilbudt et job som sekretær for Nevadas territorium, slog Sam til for at slutte sig til ham. Sammen rejste de med diligence fra St Louis, Missouri, til Carson City, Nevada.
Sam forsøgte sig med en række forskellige jobs, især guld- og sølvminedrift, men uden held. Tilbudt et job som reporter for Territorial Enterprise i Virginia City, fandt han endelig sit
kald, hvor han skrev om sine oplevelser i Nevada, Californien og Hawaii. Mange amerikanere lærte først om Vesten ved at læse Roughing It, skrevet efter Sam Clemens havde adopteret pennenavnet Mark Twain.