Q&A med Heather Wurtele

Den originale IRONMAN St. George Champion Heather Wurtele reflekterer over sporten, Greater Zion og livet efter at have været en pro triatlet

I 2009 forpligtede Heather Wurtele og hendes mand Trevor sig på fuld tid til sporten langbane triatlon. De købte en autocamper og rejste Nordamerika for at træne og køre racer, herunder lange ophold i Greater Zion-området. Indtil deres pensionering i 2019 var Wurteles en dominerende kraft i sporten. Heathers succes inkluderer at sikre sig guldet ved den første IRONMAN St. George nogensinde i 2010 samt at være en syvdobbelt IRONMAN-mester, en 25-dobbelt IRONMAN 70.3-mester og sikre sig pladser på fire verdensmesterskaber. Siden 2020 har parret været udholdenhedstrænere, der træner triatleter gennem deres satsning, TeamWurtele.

Heather indvilligede i et skriftligt interview og delte sine indtryk af Greater Zion og IRONMAN triatlon i området. Bemærk venligst, at svarene er blevet redigeret let for klarhedens skyld.

Som en person, der har konkurreret en del i området, blev du overrasket over at se Greater Zion vært tre IRONMAN verdensmesterskabsbegivenheder om 13 måneder eller så du hints og muligheder for en verdensmesterskabsbane fra starten?

Heather Wurtele: Det er mange IRONMAN-begivenheder på kort tid, men hvis et fællesskab ville være klar til det, føler jeg, at det er Greater Zion! Helt ærligt, den åbningsfulde IRONMAN tilbage i 2010 var så veldrevet og havde så fantastisk frivillige og samfundsstøtte, at det føltes som et mesterskabssted allerede dengang. Jeg har altid elsket stemningen og udfordringen ved kurset – jeg mener, vi gør disse ting, fordi de er svære, ikke? – Så jeg var virkelig spændt på at se Greater Zion være vært for verdensmesterskaberne. Jeg ville ønske, jeg havde haft den mulighed, før jeg gik på pension i 2019!

Hvad er nogle af dine personlige "bedste" fra St. George? Du har en lang række præstationer fra området, men er der nogen, du er særlig stolt af? 

HW: Det er svært nok at vinde en IRONMAN eller en IRONMAN 70.3, men det er endnu sværere at gentage sejre, så jeg er nok mest stolt af at forsvare min IRONMAN-titel i 2011 med udfordrende (varmt! blæsende!) forhold og derefter vinde IRONMAN 70.3 North Amerikansk mesterskab for andet år i træk i 2016 med udfordrende (kolde! regnfulde!) forhold og super hård konkurrence. 

Er der noget ved Greater Zion, som du tror har hjulpet dig med at finde succes her?

HW: Min mand og jeg boede på fuld tid uden for vores autocamper i seks år i starten af ​​vores triatlonkarriere, og Greater Zion appellerede oprindeligt til os, fordi der var masser af gode, overkommelige steder at campere og rigtig god træningsinfrastruktur – cykelstier, løbestier og svømmemuligheder ser ud til at være blevet bedre hvert år! Vi kan også rigtig godt lide terrænet, landskabet og klimaet. Jeg har altid foretrukket hårde IRONMAN-baner, og som en meget høj atlet med en høj svedrate giver ørkenmiljøer, hvor min sved faktisk fordamper for at køle mig ned effektivt, mig absolut en præstationsfordel.

Du har løbet en del i området. Er der visse dele af kurset i Greater Zion, som er særligt mindeværdige/legendariske for dig? Hvis ja, hvad er disse portioner og hvorfor? 

HW: Det orange sand ude ved Sand Hollow og sandstensformationerne i kontrast til sorte lavastrømme i hele området, især på stigningen gennem Snow Canyon, er så smukke! Jeg synes virkelig, at ørkenterrænet er unikt ærefrygtindgydende, og det ser ud til at give mig et boost både under træning og på løbsdagen. 

Nogle gange har I begge bemærket, at I kan lide "hårde" IRONMAN-kurser. Hvad adskiller disse kurser for dig? 

HW: Jeg synes, at supervarme og fugtige baner er svære (dvs. Malaysia, Kona), men ikke på en måde, som jeg kan lide! Den slags hårde baner, der tiltaler mig, er dem med udfordrende terræn. Det er [kurser], hvor du ikke er begrænset af fysiologiske faktorer og skal tempo for at undgå hedeslag, men derimod hvor du fuldt ud kan udtrykke din kondition ved at give den alt, hvad du har, næsen i vinden, hele dagen! 

Jeg synes også, at hårdere, kuperede baner, især på cyklen, også er mere retfærdige fra et udarbejdelses- og officierende synspunkt. Du kan ikke bare lægge dig ned på 12 meter* og hænge på, når banerne er dynamiske med masser af klatring, så folk kommer til løbeturen med mere lige trætte ben. 

(*Per IRONMANs officielle konkurrenceregler, er drafting under løbet forbudt. Cykeltrækzonen anses for at være 12 meter, og deltagere skal forblive uden for denne zone, undtagen når de passerer.)

Kan du fortælle os, hvad du synes, de fem sværeste IRONMAN-kurser er? 

HW: IRONMAN Wales, IRONMAN Lanzarote, IRONMAN St. George, IRONMAN Canada Whistler og IRONMAN UK.

Du har bemærket, at du boede i St. George i din RV fire måneder om året for at træne. Hvor mange år gjorde du det?

HW: Nogle år havde vores træner træningslejre andre steder, men vi blev i området – Hurricane, Leeds, St. George – i længere perioder fra 2011 til 2019.

I løbet af dit ophold i området, udviklede du nogle yndlingsaktiviteter? 

HW: Vores aktiviteter var altid træningsfokuserede! 

Favoritter inkluderer:

• Åbent vand svømmer i Sand hul or Quail Creek Reservoirs
• Rider hele vejen op ad Kolob Road på den vestlige kant af Zion National Park til reservoiret.
• At lave store grus cykelløkker op ad Mesa og Smith Mesa Road og ned ad Kolob Road; omkring Red Cliffs Desert reserve fra St. George til Silver Reef og Leeds; og ud mod vest fra Bearclaw Poppy til Old US 91 via Apex Mine, West Mountain og Bulldog Pass-vejene. 
• Kører den øvre JEM Trail og Hurricane Rim, Prospector Trail i Red Cliffs Desert Reserve og West Canyon Trail i Snow Canyon. Og selvfølgelig alle de asfalterede Virgin River-stier og Mayor's Loop i byen. 

Har du nogle yndlingsrestauranter i Great Zion-området, kaffebarer, vandrestier osv.? 

HW: River Rock Roasting Company i La Verkin er en stor favorit til kaffe og bagværk derefter pizza, salat og øl. Black Bear Diner til "the Grizz", hvis vi havde brug for en massiv morgenmad efter en stor træningsweekend. IBB Cyclery and Multisport og St. George Running Center var vores foretrukne butikker. Angels Landing er en must-do vandretur i Zion, men kun hvis du ikke er bange for højder! 

Hvad gør Greater Zion til et godt sted at træne til en triatlon? 

HW: For os er en stor ting, der gør Greater Zion til en fantastisk træningsmål er cykelinfrastrukturen. Når du bruger så mange timer på cyklen, som IRONMAN-atleter har brug for, er det afgørende at have en række forskellige veje, hvor du føler dig sikker på at cykle. De dejlige motorveje med store skuldre, stille bagveje og de mange cykelstier/multi-brug stier rundt omkring i St. George er alle fantastiske! 

Løbe- og svømmemulighederne er også fantastiske. Vandfontænerne langs Virgin River Trail og omkring Mayor's Loop er livreddere til lange løbsdage, og det er fantastisk at have så mange indendørs og udendørs pools at vælge imellem. Klimaet i området gør det til et perfekt træningsmål i det tidlige forår og det sene efterår for folk fra koldere, snedækkede steder.

Heather, du har bemærket, at West Canyon Trail i Snow Canyon er et af dine foretrukne træningsløbssteder. Kan du fortælle os hvorfor? Andre lokale træningsfavoritter? 

HW: Jeg har kørt SÅ MANGE hårde miles gentagelser og lange løb op ad West Canyon Trail, og jeg blev aldrig træt af det! Omgivelserne med de enorme sandstensklipper er smukke, grusoverfladen er fantastisk til hurtig løb (mindre påvirkning end asfalt), og du har en god lang, gradvis op-/ned ad bakke, som er fantastisk til hårde anstrengelser og styrke. Badeværelser og vand ved stihovedet er også praktisk.

Hvis en ven besøgte Greater Zion og bad dig om tips/råd om området, hvad ville du så anbefale dem? 

HW: Alle de ovenstående! Ha. Jeg har bestemt instrueret folk HER og at stigafler at få styr på alle de gode stier i området. Det Utah Tech University Human Performance Center var ikke bygget endnu, da vi var i området, men det ser fantastisk ud. 

Er der nogle særlige måder, hvorpå du har fået dig til at føle dig velkommen i Greater Zion-samfundet gennem årene? 

HW: Helt ærligt, bare at høre "Hey, det er Wurteles!" og at blive vinket af folk, mens vi var ude at træne, var altid så rart. Hele fællesskabsånden omkring løbet og folks villighed til at melde sig frivilligt og engagere sig var altid ret speciel. 

Hvad er dit foretrukne Greater Zion-minde? 

HW: For mange at vælge imellem! Jeg har altid elsket de store plakater af tidligere vindere i messen hvert år.

Hvad motiverer (eller motiverede) dig til at deltage i IRONMAN og triatlon-begivenheder? Hvordan bruger du den motivation i hverdagen? 

HW: Vi var altid motiveret af udfordringen om at være de bedste, vi kunne være. Der var så mange forskellige elementer at mestre i triatlon, og det var en kontinuerlig læringsproces. Det var altid givende, men det krævede meget hårdt arbejde! At vide, at "at gøre svære ting" kræver tålmodighed, men giver en masse meningsfuld tilfredsstillelse, er en meget nyttig livslektion.

Mange mennesker kender dine velkendte løbsresultater, men hvis vi spurgte dine venner og familie, hvad du er legendarisk for ud over triatlon, hvad kunne de så sige?

HW: Jeg har en skovgenetik og plantefysiologisk baggrund og er berømt for at servere alle mulige fakta om træer, planter og økologi, mens jeg laver udendørs ting.
Hvilke passioner forfølger du ud over triatlon? 

HW: Mens vi var professionelle triatleter, var vi 100 % investeret i sporten, og livet drejede sig om svømning, cykling, løb, spise, sove … 

Nu elsker vi mountainbike, cykle på dirtbikes, padle surfski, windsurfing, trailløb, backpacking og alpin/langrend/backcountry. Havearbejde, strikning, træarbejde og arbejde på cykler er vores afslappende hobbyer.