Historien om Zion National Park

En historieundervisning om Zion National Park

Beliggende i det sydvestlige Utah, 43 km øst for St. George, Zion National Park er Utahs ældste og mest besøgte nationalpark, der hvert år er vært for gennemsnitligt 4.5 millioner besøgende. Parkens hovedattraktion er Zion Canyon, i den sydlige ende, der udviser fantastiske stenmonolitter og eroderede kløftvægge skåret af Virgin River over tid.

Nogle af Zions mest anerkendte naturlige vidundere er den 2,200 fod store hvide trone, dens mest berømte vartegn, Patriarkernes domstol, Angel's Landing og Watchman, der beskytter dens sydlige indgang. Tre af canyons mest populære stier, der giver besøgende en betagende udsigt over disse formationer og andre, er Emerald Pools, Weeping Rock og Riverside Walk (også kendt som "Gateway to the Narrows"). Hvert år strømmer tusinder af mennesker til Zion for at vandre langs Jomfruflodens smal, som nogle steder er så smalle, at en vandrere næsten kan røre begge sider af canyonvæggen med udstrakte hænder. Kolob Canyon-sektionen, der ligger i den nordvestlige del af parken, er hjemsted for Kolob Arch, som på 310 fod er verdens største kendte naturlige spændvidde.

Anasazi-befolkningen beboede Zion fra ca. 1,500 til 800 år siden og efterlod forladte klippehuse og klippekunst i hele parken. Da Nephi Johnson ankom til det, der skulle blive til Nationalparken i 1858, besatte Paiute-indianerne canyonen. Isaac Behunin blev den første permanente europæisk-amerikanske nybygger i kløften, da han byggede en bjælke med et værelse nær den nuværende placering af Zion Lodge i 1861. Behunin opkaldte sit nye hjem Zion og bemærkede: "En mand kan tilbe Gud blandt disse store katedraler såvel som i enhver menneskeskabt kirke - dette er Zion." Et par andre nybyggere kom snart sammen med Behunin og etablerede gårde langs den smalle dalbund. I de tidlige 20th århundrede konstruerede David Flanigan et system med kabelværker til at transportere tømmer fra høje bjergskove ca. XNUMX meter over kløften til dalen nedenfor.

John Wesley Powell, kendt for sine udforskninger af Colorado-floden og som den anden direktør for den amerikanske geologiske undersøgelse, undersøgte området i 1872 og registrerede canyons navn som Mukuntuweap, et indisk ord, der betyder "lige canyon." Frederick S. Dellenbaugh, en kunstner, der var en del af en af ​​Powells ture nedad Colorado, tilbragte en del af sommeren 1903 med at male i Zion Canyon. Dellenbaugh udstillede sine malerier på St. Louis verdensmesse i 1904 og skrev en artikel i Scibner's Magazine samme år, der flød med superlativer, der beskrev Zions vidunderlige landskab og sagde om det store tempel, der står ved indgangen til Zion Canyon, "Uden en flod af forklæd dens transcendente form stiger fremtrædende. Der er næsten intet at sammenligne med det. ”

En af Amerika's største nationalparker er næsten tom Denne vinter, større Zion

I 1909 underskrev præsident William Howard Taft en proklamation, der skabte Mukuntuweap National Monument for at beskytte Zion Canyon og dets omkringliggende område. Den første vej op ad kløften blev afsluttet i 1917 ved hjælp af bevillinger sikret af Utah senator Reed Smoot. Woodrow Wilson-administrationen udvidede den betydeligt og omdøbte den til Zion National Monument i 1918. I 1919 modtog den status som nationalpark. I de tidlige dage af Zion-turismen kørte besøgende busser til parken fra Cedar City, Utah, efter at en femoghalvtreds mil lang jernbanespor fra hovedlinjen fra Lund var færdig i 1923. Disse lange busser indeholdt konvertible toppe, som sørgede for meget bedre visning af parkens spektakulære natur. I midten af ​​1920'erne brugte Union Pacific og Utah Parks Company, dets datterselskab, over 1.7 millioner dollars til forbedringer, der direkte eller indirekte var relateret til udviklingen af ​​parken, herunder opførelsen af ​​Zion Lodge i 1925. Virksomheden byggede en busgarage i Cedar City for at huse og vedligeholde fyrre 11-personersbusser købt for at tage turister med på en rundtur i det, der blev kendt som "The Grand Circle", som omfattede Bryce Canyon, Cedar Breaks, North Rim of the Grand Canyon, Pipe Springs og Zion. En stor brand ødelagde Zion Lodge i 1966, men en ny bygning steg kun et år senere. Besætninger restaurerede lodgens ydre for bedre at ligne sin oprindelige arkitektur i vinteren 1989-1990.

Et af parkens mest imponerende byggeprojekter, der stadig betragtes som et teknisk vidunder, var sprængningen af ​​en 1.1-mile tunnel gennem massiv sandsten mellem 1927 og 1930, der forlængede motorvejen til Zions østside og byen Mt. Karamel. Tunnelen omfattede udkig “gallerier”, skåret som vinduer i klippen for at give bilisterne en bedre udsigt over canyonen nedenfor. I 1920'erne og 1930'erne så også konstruktionen af ​​mange af parkens vandrestier, inklusive den berømte "Walter's Wiggles" -sektion på vej op til Angel's Landing, der blev opkaldt efter Walter Reusch, parkens første depotmand, der overvågede opførelsen af West Rim Trail. Kolob Canyon blev et nationalt monument i 1937. Kongressen inkorporerede det i Zion National Park i 1956.

I maj 2000 begyndte Zion National Park at drive et obligatorisk shuttle-system til at transportere besøgende op ad 6.5 mile Zion Canyon Scenic Drive i højsæsonen. Som en del af transportsystemet begyndte en frivillig shuttle også i byen Springdale, byen umiddelbart syd for parkens grænse. Lufthavnstransporten skabtes som et resultat af en lang planlægningsindsats, hvis opståen var i midten af ​​1970'erne, da parkforvaltere begyndte at indse, at trafikbelastning i canyonen forringede både ressourcen, som parkens tjeneste forsøgte at beskytte, og besøgendeoplevelsen. Før rumfærgen konkurrerede tusinder af biler om dagen kun for 400 parkeringspladser inden i kløften, hvilket forårsagede brusede nerver hos besøgende, der kæmpede efter et af disse pletter og resulterede i, at chauffører parkerede ulovligt på vejskuldre og andre uautoriserede områder, hvilket førte til en trampet plante liv og øget erosionspotentiale blandt andre sygdomme. Skyttelsystemet har afhjulpet problemet med trafikstopning og blødgjort indflydelsen af ​​besøg på park samtidig med at de stadig giver besøgende en kvalitetsoplevelse. Det eliminerede privat biltrafik, som reducerede luft- og støjforurening, mindskede nedbrydning til vegetation og har fremmet en mindre stressende og mere behagelig besøgendeoplevelse. Zion ligger kun 40 km fra Saint George Utah.